No sabía cuánto tiempo había pasado. Sobre la superficie azul verdosa del lago, abrió los ojos y se vio recostado sobre una enorme flor de loto. Al incorporarse, descubrió un océano de lotos extendiéndose en todas direcciones. Sobre una flor cercana, Duozhi permanecía sentado con los ojos cerrados, emitiendo una luz que parpadeaba entre la claridad y la oscuridad. De su cuerpo brotaba veneno como si fuera vapor. Dabei estaba desconcertada cuando notó que algo en ella misma no estaba bien. Su cuerpo se había transformado en una forma de cristal de liulicolor transparente, con columnas de luz destellando en su interior. Movió manos y pies — su cuerpo se había vuelto tan ligero que casi no sentía su existencia. Dabei se llenó de alegría, sabiendo que el veneno había sido purificado. Pensó que este debía ser el lugar del ser divino de los Diez Mil Brazos y los Diez Mil Ojos, y que Duozhi también debía haber recibido su ayuda para llegar a ese estado. Con ese pensamiento, recordó de pronto su misión, se puso de pie de inmediato y escudriñó el gran mar en todas direcciones.
«Ser divino de los Diez Mil Brazos y los Diez Mil Ojos, ¿dónde estás?» En un instante, diez mil rayos de luz dorada convergieron desde todos los rincones hacia un solo punto, y donde la luz se reunió apareció una anciana de cabello completamente blanco. La anciana descendió del aire y se posó frente a Dabei.
«Niña, ¿has despertado?»
«Sí. Abuela, ¿fue usted quien me salvó? ¿Es usted el ser divino de los Diez Mil Brazos y los Diez Mil Ojos?» Dabei miró a la bondadosa anciana frente a ella y preguntó con emoción.
«Niña, hace un momento los dos quedaron inmovilizados por la luz divina dentro del Reino de la Ilusión Luminosa. Fui yo quien los trajo hasta aquí. No soy el ser divino de los Diez Mil Brazos y los Diez Mil Ojos — soy solo su sirvienta. El ser divino habita en la Isla del Origen Dependiente, allá adelante. Mira.» Siguiendo la dirección que señalaba la mano de la anciana, Dabei vio una isla solitaria no muy lejos, rodeada de niebla blanca y densa, de profundidad insondable — imposible saber si era agua o luz.
«Niña, ¿vienes del Rey Duobao Ruyi?» preguntó la anciana de repente.
«¿Cómo lo sabe usted?» Dabei se sobresaltó.
La anciana soltó una risa suave y cálida, y mientras reía, Dabei sintió una corriente de calor recorrerle todo el cuerpo.
«He visitado tu planeta. La perla mágica Mani sobre tu pecho y el Espejo Divino del Ojo Celestial son ambos tesoros del Rey Duobao Ruyi.»
Mientras hablaba, la anciana miraba el pecho de Dabei, y Dabei también bajó la vista sin poder evitarlo. Solo entonces notó que, al haberse transformado en un cuerpo de cristal, la perla Mani y el Espejo Divino del Ojo Celestial habían emergido al exterior de su cuerpo, y al ser este transparente, podían verse directamente desde afuera.
«Abuela, ¿ha conocido usted a mi padre el rey?» Al escuchar que la anciana había visitado su planeta, Dabei se llenó de una alegría inesperada.
«Resulta que eres en verdad la hija del Rey Duobao. Qué compasión la suya, enviar incluso a su propia hija a un planeta donde confluyen los Cinco Venenos.»
La anciana, sin detenerse a responder la pregunta de Dabei, no hacía más que exclamar: «¡Ay, niña, niña!»
«El ser divino de los Diez Mil Brazos y los Diez Mil Ojos me pidió que te esperara aquí. Han pasado más de doscientos años. Por fin te he encontrado. Me encargó que te entregara este libro.»
Mientras hablaba, la anciana sacó un libro de la bolsa de tela que llevaba consigo. Dabei lo recibió con ambas manos apresuradamente. En la portada había un gran carácter: 圆 — redondez, plenitud. Dabei lo contempló, preguntándose qué significaría, cuando de pronto el carácter comenzó a girar sobre la página, irradiando innumerables rayos de luz dorada. Esa luz se encontró con la luz blanca dentro del cuerpo de Dabei, y la luz dorada fue absorbida hacia su interior. El carácter de la portada desapareció. Dabei abrió el libro — las páginas estaban en blanco. Lo hojeó rápidamente de principio a fin: ni una sola palabra. Al ver la expresión perpleja de Dabei, la anciana dijo: «Niña, este es el Libro Celestial sin Palabras. Si existe afinidad kármica con alguien, le mostrará caracteres o imágenes para guiarlo y orientarlo.»
Dabei dijo: «Abuela, ¿puede llevarnos a la Isla del Origen Dependiente? Deseo encontrarme con el ser divino de los Diez Mil Brazos y los Diez Mil Ojos cuanto antes.»
La anciana sonrió con aire misterioso. «Niña, a la Isla del Origen Dependiente no se puede ir sin la afinidad kármica adecuada. Mira — alrededor de esa isla hay un abismo de diez mil zhangs de profundidad, y en el fondo hay gases venenosos y un mar de veneno. Nueve dragones malignos habitaban ese abismo, pero el ser divino los sometió y los convirtió en dioses protectores de la isla. Los reinos ilusorios de la isla son impredecibles y cambiantes. Hace doscientos años yo misma subí a esa isla. Había leones, fénix, pavos reales y toda clase de aves y bestias extraordinarias. En aquella época, de pie sobre la Montaña de la Naturaleza Propia, solía ver la pequeña isla envuelta en nubes de buen augurio, y de entre las nubes de cinco colores llegaba una música etérea y melodiosa, y volaban fénix dorados. Pero en estos doscientos años, sobre la isla solo he visto nubes sombrías y niebla lúgubre. De lo que ocurre dentro, nada sé.»
«¿Y el ser divino sigue viviendo allí?» preguntó Dabei.
«La isla no es grande. Cuando llegues, lo sabrás por ti misma.» La anciana volvió a esbozar una sonrisa llena de significado. Se puso de pie y dijo: «Niña, mi tarea ha concluido. Debo irme. Cuídate mucho.» Sin darle tiempo a Dabei de decir nada, la anciana se disolvió de pronto en diez mil rayos de luz dorada que se dispersaron en todas direcciones. Lo que se reúne toma forma; lo que se dispersa se vuelve qi. Dabei se quedó mirando fijamente el lugar donde la anciana había desaparecido, llena de asombro.
Camino Estelar — 6: Pisando la Isla del Origen Dependiente (Parte II)
«Dabei.» Duozhi había despertado y caminaba hacia ella desde su flor de loto. Purificado del veneno, Duozhi se veía refinado y etéreo, con el porte de un inmortal taoísta.
«Duozhi, hace un momento salimos del Reino de la Ilusión Luminosa y ya has sido purificado del veneno.» Dabei le dijo con entusiasmo.
Duozhi parecía no haberla escuchado. Se quedó de pie frente a ella, mirándola fijamente, con una expresión de asombro tal que no podía articular palabra.
«¡Duozhi!» Dabei lo llamó con voz firme, y solo entonces él volvió en sí.
«Dabei, ¿cómo te has transformado en un cuerpo de cristal? ¡Es absolutamente increíble!»
«¿Por qué te sorprendes tanto? ¿Has olvidado que los habitantes de nuestro planeta somos emanaciones de luz?»
«¿Eso qué tiene que ver? Ah, Dabei, yo nunca había visto a nadie transformarse de esta manera. Cuando vivía en el Reino de la Ilusión Búdica, escuché a un maestro de caverna hablar de ello. Decía que su antiguo maestro se había transformado así, pero en aquel entonces no le creí. Resulta que de verdad es posible.»
«Deja de mirarme. Todavía tenemos cosas importantes que hacer, ¿no es así?»
Dabei le resumió brevemente a Duozhi lo que había ocurrido.
«Duozhi, ahora debemos llegar a esa isla, pero ¿cómo cruzamos?» Duozhi tampoco encontraba una buena solución, cuando de pronto el Libro Celestial en manos de Dabei comenzó a emitir luz dorada. Dabei lo abrió de inmediato, y ante sus ojos aparecieron varios grandes caracteres dorados: «La Confluencia de los Nueve Dragones.» Dabei se llenó de emoción.
«Duozhi, el Libro Celestial nos ha indicado el camino para llegar a la isla.» Los ojos de Duozhi también se iluminaron. Pero ¿cómo lograr la confluencia de los nueve dragones? Esperaron en silencio un momento, y el libro volvió a brillar, mostrando una nueva línea: «Lanza la perla mágica Mani.» Dabei y Duozhi se quedaron atónitos.
«Duozhi, este libro es demasiado extraordinario. ¿Cómo sabe que tenemos la perla Mani?» Dicho esto, Dabei cerró los ojos de inmediato y entró en meditación contemplativa. Vio la perla Mani lanzarse hacia la cima de su cabeza, y en ese instante la coronilla se abrió transformándose en una flor de loto que sostenía la perla en su centro. Dabei tomó la perla con ambas manos desde la flor de loto. La perla Mani no emitía luz propia, pero reflejaba todo cuanto existía en ese planeta, con un resplandor suave y sereno. Duozhi vio que Dabei había sacado realmente la perla Mani y vaciló un momento.
«Dabei, este es un tesoro de nuestro planeta. ¿Podemos decidir por nuestra cuenta dejarlo aquí?»
«Duozhi, eso no importa ahora. A mi regreso le explicaré todo al padre rey. Lo urgente es encontrar al ser divino.» Duozhi escuchó, tomó la perla y la lanzó hacia el cielo sobre la isla solitaria. Una franja de luz blanca deslumbrante surcó el aire hacia lo alto de la isla. En un instante, un rugido de dragón profundo y prolongado, como el eco resonando en un valle de viento, retumbó por toda la Montaña de la Naturaleza Propia. Acompañadas de nueve columnas de luz dorada, nueve formas se alzaron desde los valles distantes y se lanzaron juntas hacia la perla Mani. «¡Ah, la confluencia de los nueve dragones!» En el cielo destellaba el oro, serpientes doradas danzaban en espirales, y la perla Mani se transformó en un anillo de luz blanca que volaba entre el resplandor dorado. Duozhi y Dabei quedaron paralizados ante ese espectáculo extraordinario y magnífico, cuando de pronto un destello de luz blanca cegadora cruzó el cielo, seguido de un trueno ensordecedor que pareció hacer temblar montañas y tierra, acompañado de varios rugidos de dragón. Duozhi y Dabei casi cayeron desmayados ante ese estruendo que lo sacudía todo.
Cuando volvieron en sí, el cielo sobre la pequeña isla estaba despejado. Un puente arqueado, semejante a un arcoíris, se extendía desde la isla hasta sus pies. La superficie del puente brillaba tenuemente, como si fueran escamas de dragón reluciendo con luz propia. Dabei y Duozhi cruzaron el puente con cautela, y cuando pisaron la isla, el puente se fue desvaneciendo lentamente en el aire. Al adentrarse por el sendero, lo que se abrió ante sus ojos fue un paisaje de desolación. La isla estaba cubierta de maleza, y por doquier se veían osamentas de animales. Del fango y los pantanos emanaban oleadas de un hedor nauseabundo y repugnante. Apenas habían dado unos pasos cuando Duozhi gritó: «¡Dabei, mira!» Entre los matorrales cercanos yacía un enorme león de pelaje blanco, con los ojos abiertos como campanas de bronce, mirándolos fijamente. Duozhi se interpuso de inmediato entre el león y Dabei, temiendo que la bestia se abalanzara sobre ellos. Dabei contempló aquellos ojos vacíos y sin brillo, y sintió una extraña sensación de familiaridad. El león se acercó hacia ellos. Solo entonces repararon en lo demacrado que estaba — poco más que un esqueleto cubierto de piel — y al caminar, su cuerpo se balanceaba con una debilidad visible. Y sin embargo, a primera vista, seguía irradiando una majestuosidad imponente, sin perder un ápice de su porte regio.
«¿Eres el Rey León?» le preguntó Dabei al león con afecto. El león pareció entender, pues se acercó a Dabei con amabilidad y extendió la lengua para lamerle la mano. Duozhi, emocionado, alargó la mano para acariciarle la cabeza. Dabei estaba a punto de detenerlo cuando oyó a Duozhi soltar un «¡ay!». El pelaje erizado del Rey León le había perforado la palma en varios puntos, y de las heridas comenzó a manar una sangre de color blanco. El Rey León emitió un rugido grave desde lo profundo de su garganta, como si reprendiera a Duozhi por su descuido.
«Dabei, mi sangre se ha vuelto blanca como la leche», exclamó Duozhi con asombro, mirando su mano. Unas gotas cayeron sobre la cabeza del Rey León, y al instante, el pelaje enmarañado se volvió suave y lustroso. Al ver esto, Duozhi acercó su mano herida al hocico del Rey León. Este vaciló un momento, luego extendió la lengua y lamió la herida, que se cerró rápidamente. Tras beber la sangre de Duozhi, el Rey León pareció cobrar vida de repente: sus ojos despidieron destellos dorados y los músculos de todo su cuerpo se hincharon con rapidez.
El Rey León, visiblemente animado, dio varias vueltas ligeras alrededor de Dabei y Duozhi, y luego corrió hacia una roca saliente en la isla. Alzó la cabeza al cielo y lanzó un rugido ensordecedor. De inmediato, el cielo se oscureció, la arena y las piedras volaron por los aires, y toda la isla comenzó a temblar. Rayos rasgaron el cielo sobre la isla y cayeron sobre el Rey León, acompañados de vientos furiosos y lluvia torrencial. El Rey León no mostró el menor temor. Se erguía imponente en medio de la tormenta, lanzando rugido tras rugido hacia el cielo, como si se deleitara en la furia de la tempestad. Finalmente, varios rayos alcanzaron al Rey León, y en un instante se transformó en un inmenso cuerpo luminoso que fue reduciéndose poco a poco.
«¡Rey León!» Dabei y Duozhi estaban agazapados entre unas rocas cuando vieron al Rey León alcanzado por los rayos. Dabei gritó con angustia y se lanzó sin pensarlo hacia el lugar donde brillaba la luz. El Rey León había desaparecido. En el lugar donde había estado se encontraba ahora una botella de cristal que despedía un resplandor plateado. Dabei la tomó en sus manos. En el cuerpo de la botella había grabadas unas palabras: Vasija del Mérito. Duozhi también se acercó. La isla había recuperado la calma. Tras el bautismo de la tormenta, todo parecía más limpio. El aire también se sentía fresco, aunque el cielo seguía encapotado y gris.
«Dabei, esta es la vasija sagrada que recoge el agua del mérito de los seres iluminados.» Duozhi tomó la botella y la examinó con detenimiento. Pero no había agua dentro, y el ser iluminado tampoco parecía estar en la isla. Dabei dijo con cierta inquietud.
«Cuando el agua del mérito esté llena, el ser iluminado podrá manifestarse», dijo Duozhi.
«¿Y cómo se llena el agua del mérito? La vasija está vacía. ¿Acaso los seres de este planeta no albergan ni un solo pensamiento virtuoso, ni realizan una sola acción bondadosa?» Dabei miró a Duozhi con tristeza y desaliento.
«No puede ser así, Dabei. Lo que ocurre es que las personas están demasiado intoxicadas. Perciben el mundo a través de ojos, oídos, nariz, lengua, cuerpo y mente envenenados, y caen constantemente en ilusiones. Generan toda clase de mundos ilusorios, y si se aferran a ellos, les resulta muy difícil distinguir el bien verdadero del mal verdadero. Creo que el agua del mérito debería existir, solo que cada vez que alguien genera un pensamiento virtuoso o realiza una buena acción, a continuación comete grandes males. Y los vientos adversos terminan por evaporar ese poco de agua del mérito que se había acumulado», dijo Duozhi con humor.
Dabei también sonrió y dijo: «Pensar en esas personas atrapadas en toda clase de venenos, sufriendo la agonía de sus ilusiones cuando el veneno hace efecto… da verdadera lástima. Debemos encontrar cuanto antes la manera de liberarlos.»
«El Libro Celestial.» Duozhi vio que el Libro Celestial volvía a brillar y lo abrió de inmediato. En una de sus páginas estaba escrito: «Dabei ofrenda su cuerpo y el agua del mérito se llena.»
«¿Qué significa ofrecer el cuerpo?» preguntó Dabei. Al instante apareció en el Libro Celestial otra línea: «Salta desde el Precipicio del Abandono.»
«¿El Precipicio del Abandono?» Dabei y Duozhi recorrieron con la mirada los alrededores de la isla, y pronto descubrieron que en uno de sus extremos se alzaba una enorme roca. En ella estaban grabados tres grandes caracteres dorados: Precipicio del Abandono. Junto a ellos, una línea de texto más pequeño rezaba: Al pie de este precipicio confluyen los vapores tóxicos de todos los mundos ilusorios. Los cinco venenos devoran el alma. El mar del sufrimiento no tiene orillas. Se asomaron al borde: nubes de gas negro, verde y rojo giraban como tornados, ascendiendo y revolviéndose en el mar del sufrimiento. De pie en el borde del precipicio, tanto Dabei como Duozhi sintieron que les faltaba el aliento, y entre las corrientes de gas en torbellino se vislumbraban imágenes de distintos mundos ilusorios. Se miraron el uno al otro en silencio.
«Duozhi, bajaré yo», dijo Dabei.
«Dabei, el Libro Celestial debe estar bromeando con nosotros. Con tanto esfuerzo que nos costó subir hasta aquí, ¿cómo vamos a volver a bajar? Y además, ¿se puede regresar desde allá abajo? Mira lo que dice: los venenos del valle devoran el alma. Ya no tienes la Perla Mani para protegerte. Si bajas, tu alma se dispersará en el vacío.» Duozhi le habló a Dabei con urgencia.
«Duozhi, me queda poco tiempo. Debo lograr cuanto antes que más personas abandonen los mundos ilusorios. El Libro Celestial no engaña. Tú quédate aquí a esperar al ser iluminado.»
«Dabei, de ninguna manera. Si alguien tiene que saltar, saltaré yo. El Libro Celestial tampoco dice que yo no pueda hacerlo.» Duozhi estaba decidido.
«Duozhi, no discutas. Si el Libro Celestial me indica a mí que salte, es por una razón. Nuestra misión es distinta, y también lo son nuestros cuerpos y nuestra mente. El resultado de saltar será diferente para cada uno. Tu cuerpo acaba de desintoxicarse y no podría soportar las aguas venenosas de allá abajo. Yo ya me he transformado en un cuerpo de cristal. Además, tengo el Espejo Celestial del Ojo Divino y el Identificador de Vida. Aunque baje, quizás pueda tener la suerte de regresar. Si el Rey Padre lo supiera, también me apoyaría en esto.» Y sin más, Dabei se lanzó al vacío.
«¡Dabei!» El eco de la llamada angustiada de Duozhi resonó entre las paredes del precipicio.