Entah berapa lama kemudian. Di permukaan tasik yang hijau segar, dia membuka mata dan mendapati dirinya terbaring di atas sekuntum teratai yang besar. Setelah duduk, dia melihat lautan teratai. Pada sekuntum teratai yang tidak jauh daripadanya, Duozhi duduk di atas teratai dengan mata terpejam, memancarkan cahaya yang kadang-kadang terang kadang-kadang malap. Dari semasa ke semasa, racun menyerupai wap mengepul keluar dari tubuhnya. Dabei sedang kebingungan, lalu mendapati ada sesuatu yang tidak kena pada dirinya. Rupanya tubuhnya telah berubah menjadi badan baiduri yang lutsinar, dan tiang-tiang cahaya berkelip-kelip bersinar di dalam badan baiduri itu. Dia menggerakkan tangan dan kakinya; tubuhnya menjadi ringan, seolah-olah tidak dapat merasai kewujudan tubuhnya sendiri. Dabei amat gembira kerana mengetahui racunnya telah pun hilang. Dia berfikir, ini pastilah tempat Dewata Sepuluh Ribu Tangan dan Sepuluh Ribu Mata. Saya pasti Duozhi juga mendapat pertolongan dewata itu sehingga menjadi begini keadaannya. Terfikir akan hal ini, dia teringat akan misinya. Dia segera berdiri, mencari ke merata tempat sambil memandang ke arah lautan.
“Dewata Sepuluh Ribu Tangan dan Sepuluh Ribu Mata, di manakah kamu?” Dalam sekelip mata, beribu-ribu cahaya keemasan dari segala penjuru berkumpul ke satu tempat. Di tempat cahaya keemasan itu berkumpul, muncullah seorang nenek yang seluruh rambutnya telah putih. Nenek itu turun dari angkasa ke hadapan Dabei lalu berkata.
“Anakku, sudah sedarkah kamu?”
“Hmm, wahai orang tua, adakah tuan yang menyelamatkan saya? Adakah tuan Dewa Seribu Tangan Seribu Mata?” tanya Dabei dengan teruja sambil memandang orang tua yang baik hati di hadapannya.
“Anakku, tadi kamu semua terpaku oleh cahaya dewa di Alam Ilusi Cahaya; akulah yang membawa kamu ke mari. Aku bukan Dewa Seribu Tangan Seribu Mata, aku hanyalah dayang baginda. Dewa itu tinggal di Pulau Yuanqi di hadapan sana, lihatlah,” — mengikut arah tunjuk jari orang tua itu, Dabei nampak sebuah pulau terpencil tidak jauh dari situ, dikelilingi kabus putih yang membentang luas dan tidak terduga dalamnya, entah itu air ataupun cahaya.
“Anakku, adakah kamu datang dari Raja Duobao Ruyi?” tanya orang tua itu secara tiba-tiba.
“Bagaimana tuan tahu?” Dabei tersentak.
Orang tua itu ketawa kecil; semasa nenek itu tertawa, Dabei merasakan satu aliran hangat mengalir ke seluruh badannya.
“Aku pernah pergi ke planet kamu semua; Mutiara Mani Iblis dan Cermin Sakti Tianmu di dada kamu itu kedua-duanya harta milik Raja Duobao Ruyi.”
Sambil berkata, orang tua itu memandang dada Dabei; Dabei pun tanpa dapat menahan diri menundukkan kepala untuk melihat, barulah dia menyedari bahawa sejak tubuhnya berubah menjadi badan baiduri, Mutiara Mani dan Cermin Sakti Tianmu telah terpisah daripada tubuhnya, dan kerana tubuhnya telus, kedua-duanya terus kelihatan dari luar.
“Nenek, pernahkah nenek bertemu ayahanda saya?” Mendengar bahawa orang tua itu pernah pergi ke planetnya, Dabei berasa amat gembira di luar dugaan.
“Rupanya kamu memang anak perempuan Raja Duobao. Raja Duobao sungguh penuh belas kasihan, sampai menghantar anak perempuannya sendiri ke planet tempat berkumpulnya lima racun.”
Orang tua itu tidak sempat menjawab pertanyaan Dabei. Dia hanya tidak henti-hentinya memuji-muji, “Anakku…”
“Dewa Sepuluh Ribu Tangan Sepuluh Ribu Mata menyuruhku menunggumu di sini, sudah lebih 200 tahun lamanya. Akhirnya aku berjaya menunggumu. Dia memintaku menyerahkan buku ini kepadamu.”
Orang tua itu, sambil bercakap, mengeluarkan sebuah buku daripada beg kain yang dibawanya. Dabei segera menyambutnya dengan kedua-dua belah tangan. Kelihatan pada kulit buku itu tertera satu aksara besar yang bermaksud “bulat”. Dabei memandang aksara itu sambil berfikir-fikir apakah maknanya. Tiba-tiba aksara itu berputar di atas kertas itu, memancarkan cahaya keemasan yang tidak terhitung banyaknya. Cahaya itu seketika bertaut dengan cahaya putih di dalam tubuh Dabei, lalu cahaya keemasan itu disedut masuk ke dalam tubuh Dabei. Aksara pada kulit buku itu pun turut lenyap. Dabei membuka helaian buku itu; di dalamnya kosong belaka. Dabei membalik-balik seluruh buku itu dengan pantas, tetapi langsung tiada satu aksara pun. Melihat Dabei yang termangu-mangu, nenek tua itu berkata, “Anakku, ini ialah Kitab Langit Tanpa Aksara. Jika kamu ada pertalian dengannya, ia akan menampakkan aksara atau gambar untuk memberi bantuan dan petunjuk kepadamu.”
Dabei berkata, “Wahai orang tua, bolehkah kamu membawa kami ke Pulau Yuanqi? Aku ingin segera bertemu dengan Dewa Sepuluh Ribu Tangan Sepuluh Ribu Mata.”
Orang tua itu tersenyum penuh misteri lalu berkata, “Anakku, di Pulau Yuanqi, sesiapa yang tiada pertalian tidak boleh pergi ke sana sesuka hati. Lihatlah, di sekeliling pulau itu terbentang jurang yang dalamnya tidak terhingga, dan di bawahnya terdapat gas beracun serta lautan racun. Dahulu kala, sembilan ekor naga jahat menghuni jurang ini, kemudian ditaklukkan oleh Dewa itu dan dijadikan dewa-dewa pelindung pulau tersebut. Pemandangan ilusi di pulau itu berubah-ubah tanpa dapat diramalkan. Dua ratus tahun dahulu, aku pernah menjejakkan kaki ke pulau ini. Di pulau itu terdapat Raja Singa, burung feniks, burung merak serta pelbagai burung dan binatang aneh yang jarang ditemui. Pada masa itu, ketika berdiri di Gunung Zixing, aku sering melihat pulau kecil itu diselubungi awan pembawa tuah. Tambahan pula, daripada awan lima warna itu sering terdengar alunan muzik yang sayup-sayup dan merdu, serta burung feniks keemasan terbang keluar daripadanya. Tetapi sejak 200 tahun ini, di ruang udara pulau itu, aku hanya melihat keadaan suram dan muram; keadaan di dalam pulau itu langsung tidak kuketahui.”
“Adakah Dewa itu masih tinggal di sana?” tanya Dabei.
“Pulau itu tidaklah besar; setelah kamu sampai di sana, kamu tentu akan mengetahuinya sendiri.” Wajah orang tua itu kembali menampakkan senyuman yang penuh makna. Dia lalu berdiri dan berkata, “Anakku, tugasku sudah selesai. Aku mesti pergi sekarang. Jagalah dirimu baik-baik.” Tanpa menunggu Dabei sempat berkata apa-apa, orang tua itu tiba-tiba berubah menjadi sepuluh ribu sinar keemasan yang bertebaran ke segenap arah. Berkumpul menjadi jasad, berpisah menjadi tenaga. Dabei termangu-mangu memandang ke tempat orang tua itu lenyap, penuh takjub.
Jalan Bintang — 6: Menjejakkan Kaki di Pulau Yuanqi (Tengah)
「Dabei!」 Duozhi tersedar, lalu berjalan dari dalam bunga teratai menghampiri Dabei. Setelah racunnya hilang, Duozhi kelihatan tampan dan anggun, dengan perawakan agung bagaikan dewa.
「Duozhi, sebentar tadi kita keluar daripada Alam Ilusi Cahaya; racunmu sudah tiada,」 kata Dabei dengan penuh kegembiraan kepada Duozhi.
Duozhi seolah-olah tidak mendengarnya. Dia berdiri di hadapan Dabei, menatap Dabei tanpa berkelip, dengan wajah penuh kehairanan sehingga tidak mampu berkata-kata.
「Duozhi!」 Dabei membentak dengan suara lantang, barulah Duozhi kembali sedar.
「Dabei, bagaimana kamu boleh berubah menjadi badan baiduri? Sungguh sukar dipercayai!」
「Mengapa kamu begitu teruja? Tidakkah kamu lupa bahawa semua orang di planet kita ialah penjelmaan cahaya?」
「Itu tiada apa-apa! Oh, Dabei, aku memang tidak pernah melihat sesiapa yang boleh berubah menjadi begini. Ketika aku tinggal di Alam Ilusi Buddha, aku pernah mendengar seorang ketua gua bercerita bahawa ketua gua lama mereka dahulu pun berubah menjadi begini. Waktu itu aku tidak percaya akan kata-kata mereka, rupa-rupanya memang benar semuanya boleh menjadi begini!」
“Janganlah kau asyik memandang aku. Bukankah masih ada urusan penting yang belum kita lakukan?”
Dabei secara ringkas menceritakan kepada Duozhi segala perkara yang baru sahaja berlaku.
“Duozhi, kita mesti sampai ke pulau itu sekarang, tetapi bagaimanakah caranya?” Duozhi pun tidak terfikirkan sebarang jalan penyelesaian yang baik. Pada ketika itu, Kitab Langit di tangan Dabei tiba-tiba memancarkan cahaya keemasan. Dabei segera membuka kitab itu, lalu beberapa aksara emas yang besar terpampang di hadapan matanya: “Pertemuan Sembilan Naga.” Dabei berasa gembira.
“Duozhi, Kitab Langit telah menunjukkan jalan untuk kita ke pulau itu.” Mata Duozhi turut bersinar. Bagaimanakah caranya untuk mencapai Pertemuan Sembilan Naga? Mereka menunggu seketika dengan tenang, lalu Kitab Langit mula bercahaya semula dan muncul sebaris aksara: “Lemparkan Mutiara Mani Iblis.” Dabei dan Duozhi sama-sama terperanjat.
“Duozhi, kitab ini sungguh ajaib. Bagaimanakah ia tahu kita memiliki Mutiara Mani Iblis?” Setelah berkata demikian, Dabei serta-merta memejamkan mata dan memasuki meditasi visualisasi. Dia menyaksikan Mutiara Mani Iblis tiba-tiba meluru ke arah ubun-ubun kepalanya, lalu ubun-ubun itu serta-merta terbelah dan keluarlah sekuntum bunga teratai. Mutiara itu tersangga di pusat bunga teratai, dan Dabei mengangkatnya keluar dari bunga itu dengan kedua-dua belah tangan. Mutiara Mani Iblis itu sendiri tidak memancarkan cahaya, namun ia mampu memantulkan segala yang ada di planet ini, dengan sinaran yang sangat lembut. Melihat Dabei benar-benar berjaya mengeluarkan mutiara itu, Duozhi mula berasa ragu-ragu.
“Dabei, ini khazanah planet kita. Bolehkah kita sewenang-wenangnya mengambil keputusan untuk meninggalkannya di sini?”
“Duozhi, ini bukan perkara penting. Apabila pulang nanti, aku akan menerangkannya kepada Ayahanda Raja. Yang lebih penting ialah menemui orang suci itu.” Mendengar kata-kata itu, Duozhi mengambil mutiara itu lalu melontarkannya ke langit di atas pulau terpencil itu. Serta-merta, satu cahaya putih yang menyilaukan mata meluncur ke angkasa di atas pulau itu. Seketika kemudian, raungan naga demi raungan yang memekakkan telinga, rendah dan panjang bagaikan gema lembah berangin, bergema ke seluruh Gunung Zixin. Diiringi sembilan tiang cahaya keemasan yang menjulang dari celah-celah lembah yang tenang, kesemuanya meluru menuju Mutiara Mani Iblis. “Ah, Pertemuan Sembilan Naga!” Di angkasa, cahaya keemasan berkilauan, beberapa ekor ular emas menari-nari, manakala Mutiara Mani Iblis berubah menjadi satu cincin cahaya putih yang berterbangan di tengah-tengah hamparan cahaya keemasan itu. Duozhi dan Dabei terpukau oleh pemandangan yang ganjil lagi megah itu. Tiba-tiba, satu kilauan cahaya putih yang besar dan menyilaukan menyambar, diikuti dentuman petir di langit, seolah-olah gunung runtuh dan bumi terbelah, disertai beberapa raungan naga. Duozhi dan Dabei nyaris pengsan akibat gegaran bunyi yang bergema itu.
Apabila mereka sedar semula, tiada apa-apa lagi di langit di atas pulau kecil itu. Sebuah jambatan melengkung bagaikan pelangi terbentang dari pulau kecil itu hingga ke kaki mereka. Permukaan jambatan itu memancarkan cahaya yang samar-samar, seolah-olah sisik naga yang berkilauan. Duozhi dan Dabei berjalan melintasi jambatan itu dengan berhati-hati. Setibanya mereka di pulau kecil itu, jambatan itu perlahan-lahan lenyap di udara. Setelah menjejakkan kaki di laluan itu, apa yang terbentang di hadapan mata Dabei dan Duozhi ialah pemandangan yang tandus lagi sunyi. Pulau itu dipenuhi lalang dan rumput liar, manakala tulang belulang haiwan kelihatan di merata-rata tempat. Dari paya yang berlumpur terbau bau busuk yang menyakitkan hidung dan memualkan. Baru sahaja Dabei dan Duozhi melangkah beberapa langkah, Duozhi terus berteriak, “Dabei, cepat lihat!” Tidak jauh dari situ, di celah-celah semak, terbaring seekor singa putih yang besar. Ia merenung mereka dengan sepasang mata bagaikan genta tembaga. Duozhi segera berdiri menghalang di hadapan Dabei, khuatir singa itu tiba-tiba menerkam. Namun, apabila Dabei memandang mata singa itu yang kosong dan tidak bermaya, dia merasakan sesuatu yang seakan-akan pernah dilihatnya. Singa itu berjalan ke arah mereka. Barulah mereka berdua menyedari bahawa singa itu sangat kurus sehinggakan hampir tinggal tulang belulang sahaja; apabila berjalan, badannya bergoyang lemah. Namun, apabila dilihat sekilas, ia tetap tampak gagah perkasa, tidak kurang sedikit pun kewibawaan seorang raja.
“Adakah Raja Singa?” seru Dabei mesra kepada singa itu. Singa itu seolah-olah memahami soalan Dabei, malah mendekati Dabei dengan mesra lalu menjulurkan lidah menjilat tangan Dabei. Duozhi agak teruja, lalu menghulurkan tangan mengusap kepala singa itu sekilas. Dabei baru sahaja hendak menegah, tetapi terdengar Duozhi berseru, “Aduh!” Tangannya telah tertusuk beberapa lubang oleh bulu-bulu Raja Singa yang berselerak mencuar ke sana ke mari, darah putih mengalir keluar dari tapak tangannya. Dari kerongkong Raja Singa keluar bunyi raungan yang dalam, seolah-olah merungut tentang kecuaian Duozhi.
“Dabei, darahku bertukar menjadi susu putih!” seru Duozhi dengan terkejut sambil memandang darah di tangannya. Beberapa titis darah jatuh ke atas kepala Raja Singa; bulu-bulu kusut di kepala Raja Singa itu serta-merta menjadi licin berkilau. Melihat hal itu, Duozhi menghulurkan tangannya yang berlumuran darah ke bawah hidung Raja Singa. Raja Singa berasa ragu-ragu seketika, lalu menjulurkan lidahnya menjilat luka Duozhi; luka Duozhi itu pun cepat sembuh. Selepas menjilat darah Duozhi, Raja Singa tiba-tiba berasa sangat bertenaga, kedua-dua matanya memancarkan cahaya keemasan, dan otot-otot di seluruh badannya membengkak dengan pantas.
Jalan Bintang — 6: Menjejakkan Kaki di Pulau Yuanqi (Bahagian Bawah)
Raja Singa kelihatan teruja; ia berlari riang mengelilingi Dabei dan Duozhi beberapa pusingan, lalu berlari ke arah sebongkah batu yang tersergam di pulau itu. Ia mendongak ke langit dan melepaskan satu raungan yang kuat; serta-merta langit menjadi gelap, bumi menjadi suram, pasir beterbangan dan batu berguling-guling, seluruh pulau kecil itu mula bergegar. Di langit di atas pulau itu, kilat demi kilat muncul menyambar ke arah Raja Singa; bersama kilat itu datanglah angin kencang dan hujan lebat, namun Raja Singa langsung tidak gentar. Dengan penuh kegagahan ia berdiri teguh di tengah hujan ribut, meraung ke angkasa bertalu-talu, seolah-olah menikmati kegembiraan yang dibawa oleh badai itu. Akhirnya, beberapa sambaran kilat mengenai Raja Singa; dalam sekelip mata, Raja Singa berubah menjadi sebentuk jasad bercahaya yang amat besar. Jasad bercahaya itu pula semakin mengecil.
“Raja Singa!” Dabei dan Duozhi ketika itu sedang bertiarap berlindung di celah-celah beberapa bongkah batu berselerak, melihat Raja Singa disambar kilat. Dabei berteriak dengan cemas, lalu tanpa mempedulikan apa-apa terus berlari ke arah tempat Raja Singa bercahaya itu. Raja Singa sudah hilang; di tempat Raja Singa berdiri sebentar tadi muncul sebuah botol baiduri yang berkilauan dengan cahaya perak. Dabei mengambil botol itu. Pada badan botol itu tertera beberapa aksara: “Bekas Kebajikan yang Berharga”. Duozhi turut bergegas datang; pada ketika itu pulau telah kembali tenang. Setelah dimandikan badai sebentar tadi, pulau itu menjadi jauh lebih bersih. Udara pun turut terasa segar, cuma langit masih belum cerah, kelabu berjerebu.
“Dabei, ini bekas berharga untuk menampung air kebajikan milik dewa,” kata Duozhi sambil memegang botol itu dan memerhatikannya dengan teliti berulang kali. “Tetapi di dalamnya tidak ada air, dan dewa itu seolah-olah tidak berada di pulau ini,” kata Dabei dengan agak risau.
“Asalkan air kebajikan itu penuh, dewa itu akan muncul,” kata Duozhi.
“Kalau begitu, bagaimana air kebajikan itu boleh menjadi penuh? Botol kebajikan yang berharga ini kosong melompong — masakan orang-orang di planet ini tidak menzahirkan walau sedikit pun niat baik dan tidak melakukan walau satu pun amal kebajikan?” Dabei memandang Duozhi dengan pilu dan kecewa.
“Tidak juga, Dabei. Hanya kerana manusia telah terracun terlalu dalam. Dengan mata, telinga, hidung, lidah, tubuh dan batin yang beracun, mereka menilai segala sesuatu sehingga sentiasa silap anggapan. Banyak alam khayalan terhasil; jika mereka berpaut pada alam khayalan itu, sukar untuk membezakan apa yang benar-benar baik dan apa yang benar-benar jahat. Aku percaya Air Kebajikan itu sememangnya sepatutnya wujud. Cuma setelah manusia menaruh sedikit niat baik dan melakukan satu perbuatan baik, mereka pula melakukan banyak perkara jahat. Angin yang ganas itu pasti telah mengeringkan air kebajikan yang tinggal sedikit itu,” kata Duozhi dengan jenaka.
Dabei turut tersenyum lalu berkata, “Bayangkan betapa kasihannya orang yang dirundung pelbagai racun, berpaut pada kesakitan apabila racun itu meletus dalam alam khayalan. Kita mesti segera mencari jalan untuk menyelamatkan mereka.”
“Kitab Langit.” Duozhi ternampak Kitab Langit berkelip semula, lalu terburu-buru membukanya. Pada satu halaman tertulis: “Dabei mengorbankan diri, Air Kebajikan menjadi penuh.”
“Apakah maksud mengorbankan diri?” tanya Dabei. Serta-merta muncul sebaris ayat lagi pada Kitab Langit: “Lompatlah dari Tebing Pengorbanan Diri.”
“Tebing Pengorbanan Diri?” Dabei dan Duozhi mencari ke sekeliling pulau. Tidak lama kemudian, mereka mendapati di satu sisi pulau itu menjulang sebongkah batu yang amat besar. Di atasnya terukir tiga aksara emas yang besar — Tebing Pengorbanan Diri. Di sebelah tulisan itu terdapat sebaris tulisan kecil: “Di bawah tebing ini, segala alam khayalan menghimpunkan gas racun; lembah racun melenyapkan jiwa; lautan penderitaan tiada bertepi.” Mereka memandang ke bawah tebing — gumpalan demi gumpalan gas hitam, hijau dan merah berpusing bagai puting beliung, membubung dan bergolak di dalam lautan penderitaan. Berdiri di tepi tebing, Dabei dan Duozhi sama-sama sukar bernafas; di tempat ombak gas berpusing itu samar-samar kelihatan bayangan pelbagai alam khayalan. Dabei dan Duozhi saling berpandangan.
“Duozhi, biarlah aku turun ke bawah,” kata Dabei.
“Dabei, kali ini Kitab Langit pasti sedang bergurau dengan kita. Susah payah kita naik ke sini, masakan kita turun semula? Lagipun, kalau turun dari sini, masihkah boleh kembali? Lihatlah, lembah racun melenyapkan jiwa. Sekarang engkau tiada lagi Mutiara Mani Iblis untuk melindungi tubuh. Jika engkau turun, jiwamu akan hancur berderai,” kata Duozhi dengan cemas kepada Dabei.
“Duozhi, masaku tidak banyak lagi. Aku mahu secepat mungkin membebaskan lebih ramai orang daripada alam khayalan ini. Kitab Langit tidak akan menipu. Engkau mesti tinggal di sini menunggu orang suci itu.”
“Tidak boleh sama sekali, Dabei! Jika memang mesti ada orang yang terjun, biarlah aku yang terjun — Kitab Langit pun tidak berkata aku tidak boleh terjun,” kata Duozhi dengan cemas.
“Jangan bertengkar, Duozhi. Kitab Langit menyuruhku terjun kerana ada sebabnya. Misi kita berdua berbeza, tubuh dan jiwa kita juga berbeza. Hasil terjun itu tidak sama: tubuhmu baharu sahaja pulih daripada racun, langsung tidak mampu menahan air beracun di bawah sana, manakala aku sudah menjadi badan baiduri. Tambahan pula aku memiliki Cermin Sakti Tianmu dan Pengesan Hayat; meskipun terjun, mungkin aku masih bernasib baik untuk kembali. Jika Ayahanda mengetahuinya, baginda pasti akan menyokong tindakanku ini.” Sebaik sahaja selesai berkata, Dabei terus melompat turun.
“Dabei.” Panggilan pilu Duozhi bergema di antara lembah-lembah gunung.