Nul ne sait combien de temps s’était écoulé. Sur la surface du lac, d’un vert profond, elle ouvrit les yeux et se vit allongée sur un lotus géant ; en s’asseyant, elle découvrit un océan de lotus. Sur un lotus non loin de là, Duozhi, les yeux clos, était assis, émettant une lumière tantôt vive, tantôt faible. De temps à autre, du poison s’échappait de son corps comme de la vapeur. Dabei, intriguée, sentit que quelque chose n’allait pas chez elle : son corps était devenu un corps de verre translucide, et des colonnes de lumière scintillaient à l’intérieur. Elle remua bras et jambes : son corps s’était allégé, au point de sembler ne plus exister. Dabei, folle de joie, comprit que le poison avait été éliminé. Ce devait être, pensa-t-elle, le domaine de l’Être Divin aux Dix Mille Mains et Dix Mille Yeux ; Duozhi, lui aussi, avait dû recevoir l’aide de l’Être Divin pour être devenu ce qu’il était. À cette pensée, elle se souvint soudain de sa mission, se leva aussitôt et chercha la mer du regard dans toutes les directions.
« Être Divin aux Dix Mille Mains et Dix Mille Yeux, où es-tu ? » À cet instant, dix mille rayons de lumière dorée convergèrent de toutes parts vers un même point, et là où ils se rejoignirent apparut une vieille dame aux cheveux entièrement blancs. La vieille dame descendit du ciel et se posa devant Dabei, puis dit :
« Mon enfant, tu es réveillée ? »
« Mmm… vieille dame, est-ce vous qui m’avez sauvée ? Êtes-vous l’Être Divin aux Dix Mille Mains et Dix Mille Yeux ? » demanda Dabei, émue, en contemplant la vieille dame bienveillante devant elle.
« Mon enfant, tout à l’heure, dans le Royaume des Illusions de Lumière, vous avez tous été immobilisés par la lumière divine ; c’est moi qui vous ai amenés ici. Je ne suis pas l’Être Divin aux Dix Mille Mains et Dix Mille Yeux, je ne suis que sa servante. L’Être Divin habite sur l’Île de la Production Conditionnée, devant nous — regarde. » Suivant la direction que montrait le doigt de la vieille dame, Dabei vit non loin une île solitaire, enveloppée de toutes parts d’une vaste brume blanche, insondable ; on ne savait si c’était de l’eau ou de la lumière.
« Mon enfant, viens-tu de chez Duobao Ruyi Wang ? » demanda soudain la vieille dame.
« Comment le savez-vous ? » sursauta Dabei.
La vieille dame se mit à rire doucement, et tandis qu’elle riait, Dabei sentit un courant chaud traverser tout son corps.
« Je suis allée sur votre planète : le joyau Mani que vous portez sur la poitrine et le Miroir Divin de l’Œil Céleste sont des trésors de Duobao Ruyi Wang. »
Tout en parlant, la vieille dame regardait la poitrine de Dabei ; Dabei baissa elle aussi la tête malgré elle et s’aperçut alors que, depuis qu’elle avait pris un corps de cristal, le joyau Mani et le Miroir Divin de l’Œil Céleste s’étaient détachés de son corps, et que, comme son corps était transparent, on pouvait les voir directement de l’extérieur.
« Grand-mère, avez-vous vu mon père le roi ? » En entendant que la vieille dame était allée sur sa planète, Dabei fut transportée de joie.
« Tu es donc bien la fille de Duobao Ruyi Wang. Duobao Ruyi Wang est vraiment compatissant, lui qui a envoyé sa propre fille sur une planète où se concentrent les cinq poisons. »
La vieille dame ne prit pas le temps de répondre aux questions de Dabei ; elle ne cessait de s’extasier devant l’enfant.
« L’Être Divin aux Dix Mille Mains et Dix Mille Yeux m’a chargée de t’attendre ici, et cela fait déjà plus de deux cents ans. Enfin, te voilà ! Je t’attendais. Il m’a demandé de te remettre ce livre. »
Tout en parlant, la vieille dame sortit un livre du sac de toile qu’elle portait sur elle. Dabei s’empressa de le prendre à deux mains et vit, sur la couverture, un grand caractère « yuan ». Dabei contemplait ce caractère, se demandant ce qu’il pouvait bien signifier, quand soudain le caractère se mit à tourner sur la page, projetant d’innombrables rais de lumière dorée. Cette lumière entra en contact avec la lumière blanche qui résidait dans le corps de Dabei, puis la lumière dorée fut absorbée dans son corps. Le caractère de la couverture disparut aussitôt. Dabei ouvrit le livre : l’intérieur était entièrement vide. Elle le feuilleta rapidement d’un bout à l’autre, sans trouver un seul caractère. Voyant l’air décontenancé de Dabei, la vieille dame dit : « Mon enfant, c’est le Livre Céleste sans Mots. Si tu es liée à lui par le destin, il fera apparaître des caractères ou des images pour t’aider et te guider. »
Dabei dit : « Vénérable dame, pourriez-vous nous conduire à l’Île de la Production Conditionnée ? Je voudrais voir au plus vite l’Être Divin aux Dix Mille Mains et Dix Mille Yeux. »
La vieille dame sourit d’un air mystérieux et dit : « Mon enfant, sur l’Île de la Production Conditionnée, on ne peut s’y rendre à la légère sans y être destiné. Tu vois, autour de l’île s’étend un abîme de dix mille pieds, et en dessous se trouvent des gaz toxiques et une mer de poison. Neuf dragons maléfiques habitaient jadis cet abîme ; ils furent par la suite soumis par l’Être Divin et devinrent les divinités protectrices du Dharma de l’île. Sur l’île, les illusions sont changeantes et imprévisibles. Il y a deux cents ans, j’ai visité cette île. On y trouvait le Roi Lion, des phénix, des paons et toutes sortes d’oiseaux et de bêtes rares. À cette époque, debout sur la Montagne de la Nature Propre, je voyais souvent la petite île enveloppée de nuages de bon augure, et des nuages aux cinq couleurs s’élevait souvent une musique éthérée et mélodieuse, tandis qu’un phénix doré s’en envolait. Mais depuis ces deux cents ans, au-dessus de l’île, je ne vois qu’une grisaille de nuages moroses et de brumes funestes ; quant à ce qui se passe à l’intérieur de l’île, je n’en sais rien. »
« L’Être Divin y habite-t-il encore ? » demanda Dabei.
« L’île n’est pas grande ; une fois que tu y seras allée, tu le sauras naturellement. » Un sourire lourd de sens reparut sur le visage de la vieille dame. Elle se leva et dit : « Mon enfant, ma mission est accomplie, il est temps que je parte. Prends soin de toi. » Sans laisser à Dabei le temps de dire quoi que ce soit, la vieille dame se changea soudain en dix mille rayons de lumière dorée qui se dispersèrent dans toutes les directions. Rassemblée, elle prend forme ; dispersée, elle redevient souffle. Dabei, stupéfaite, contemplait l’endroit où la vieille dame avait disparu, émerveillée.
Voie des étoiles — 6 : Sur l’île de la Production Conditionnée (2e partie)
« Dabei ! » Duozhi se réveilla et, du lotus, s’avança vers Dabei. Une fois le poison dissipé, Duozhi était devenu fin et aérien, avec l’allure d’un immortel.
« Duozhi, tout à l’heure nous sommes sortis du Royaume des Illusions de Lumière, et ton poison est dissipé », lui dit Dabei, tout excitée.
Duozhi semblait ne pas l’entendre. Debout devant Dabei, il la fixait sans ciller, le visage figé par la stupeur, incapable de prononcer une parole.
« Duozhi ! » cria Dabei d’une voix forte. Duozhi reprit enfin ses esprits.
« Dabei, comment as-tu fait pour te transformer en corps de cristal ? C’est tout simplement incroyable ! »
« Pourquoi t’exciter ainsi ? As-tu oublié que les habitants de notre planète sont tous des corps de lumière ? »
« Qu’est-ce donc ? Oh, Dabei, je n’ai jamais vu personne se transformer de cette façon. Quand je vivais dans le Royaume d’Illusion Bouddhique, j’ai entendu un maître de grotte en parler. Leur ancien maître de grotte s’était transformé de la même manière ; à l’époque, je ne croyais pas à leurs paroles, et pourtant il s’avère que c’est vraiment possible. »
« Ne me regarde plus. Nous avons encore des choses importantes à faire, n’est-ce pas ? »
Dabei raconta simplement à Duozhi ce qui venait de se passer.
« Duozhi, il nous faut à présent aller sur cette île, mais comment y parvenir ? » Duozhi ne trouva pas non plus de bonne solution sur le moment. C’est alors qu’ils virent le Livre Céleste dans la main de Dabei émettre une lumière dorée. Dabei ouvrit aussitôt le Livre Céleste, et quelques grands caractères dorés s’offrirent à ses yeux : « Rassemblement des Neuf Dragons ». Dabei s’enthousiasma.
« Duozhi, le Livre Céleste nous indique le moyen d’aller sur l’île. » Les yeux de Duozhi s’illuminèrent à leur tour. Comment réaliser le Rassemblement des Neuf Dragons ? Ils attendirent un moment en silence, puis le Livre Céleste se remit à briller et une ligne de caractères apparut : « Jetez le joyau Mani ». Dabei et Duozhi furent tous deux très surpris.
« Duozhi, ce livre est vraiment prodigieux. Comment sait-il que nous possédons le joyau Mani ? » Sur ces mots, Dabei ferma aussitôt les yeux et entra en visualisation. Elle vit le joyau Mani foncer soudain vers le sommet de son crâne, où s’ouvrit aussitôt une fente d’où jaillit un lotus ; le joyau Mani reposait au cœur de la fleur, et Dabei le sortit du lotus dans le creux de ses mains. Le joyau Mani ne luisait pas par lui-même, mais il reflétait tout ce qui existait sur cette planète, d’une lumière très douce. Voyant que Dabei avait bel et bien extrait le joyau Mani, Duozhi se montra un peu hésitant.
« Dabei, c’est le trésor de notre planète. Pouvons-nous, de notre propre chef, le laisser ici ? »
« Duozhi, cela importe peu. À mon retour, je m’expliquerai auprès de mon père le roi ; l’essentiel est de trouver l’Être Divin. » Entendant cela, Duozhi prit le joyau et le lança vers le ciel au-dessus de l’île déserte ; on vit une lumière blanche aveuglante fendre le ciel au-dessus de l’île. En un instant retentirent des grondements assourdissants, comme les rugissements graves et prolongés de dragons qui roulent en écho dans une vallée battue par le vent, et ils ébranlèrent la Montagne de la Nature Propre. En même temps, neuf colonnes de lumière dorée s’élevèrent des vallées profondes et se précipitèrent d’un même élan vers le joyau Mani. « Ah, le Rassemblement des Neuf Dragons ! » Dans le ciel, une splendeur dorée étincelait, des serpents d’or virevoltaient en dansant, et le joyau Mani, mué en un anneau de lumière blanche, voltigeait au milieu de la clarté dorée. Duozhi et Dabei, émerveillés par ce spectacle étrange et grandiose, virent soudain une immense lueur blanche et aveuglante traverser le ciel, tandis qu’un coup de tonnerre éclatait, comme si les montagnes s’écroulaient et que la terre se fendait, entrecoupé de plusieurs rugissements de dragon. Duozhi et Dabei faillirent être assommés par ce grondement retentissant.
Quand ils revinrent à eux, il n’y avait plus rien au-dessus de la petite île : un pont en arche, pareil à un arc-en-ciel, s’étendait de la petite île jusqu’à leurs pieds. Le pont sous leurs pieds luisait faiblement, comme si des écailles de dragon scintillaient. Duozhi et Dabei traversèrent le pont avec précaution ; lorsqu’ils posèrent le pied sur l’île, le pont s’effaça lentement dans le ciel. En s’engageant sur le sentier, ce qui s’offrit aux yeux de Dabei et Duozhi était une étendue désolée. L’île était envahie de mauvaises herbes, et des ossements d’animaux gisaient un peu partout. Des marais de boue s’élevaient des odeurs nauséabondes et écœurantes. Dabei et Duozhi venaient de faire quelques pas quand Duozhi s’écria : « Dabei, regarde vite ! » Non loin, dans les herbes, était couché un immense lion blanc, qui les fixait de ses yeux ronds comme des clochettes de cuivre. Duozhi se hâta de se placer devant Dabei, redoutant que le lion ne se jette soudain sur eux. En regardant les yeux vides et sans éclat du lion, Dabei éprouva une impression de déjà-vu. Le lion s’avança vers eux. Ce n’est qu’alors qu’ils remarquèrent que ce lion était si maigre qu’il ne lui restait presque que le squelette, et que son corps vacillait faiblement en marchant. Mais au premier coup d’œil, il conservait toute sa prestance, sans rien perdre de l’allure dominatrice d’un roi.
« C’est toi, le Roi Lion ? » cria affectueusement Dabei au lion. Le lion sembla comprendre la question de Dabei : il s’approcha même d’elle d’un air amical et tendit la langue pour lécher sa main. Duozhi, un peu excité, tendit la main et caressa la tête du lion. Dabei s’apprêtait à l’en empêcher quand elle entendit Duozhi pousser un « aïe ! ». Les poils du Roi Lion, hérissés en tous sens, avaient déjà percé plusieurs trous dans sa main, et un sang blanc s’écoulait de sa paume. Un grondement sourd monta de la gorge du Roi Lion, comme s’il reprochait à Duozhi sa maladresse.
« Dabei, mon sang s’est transformé en lait blanc ! » s’écria Duozhi, stupéfait en regardant le sang sur sa main. Quelques gouttes de sang étaient tombées sur la tête du Roi Lion, et les poils en désordre de sa tête devinrent instantanément lisses. En voyant cela, Duozhi, d’une audace surprenante, porta sa main ensanglantée sous le museau du Roi Lion. Le Roi Lion hésita un instant, puis tendit la langue pour lécher la plaie de Duozhi, qui se referma rapidement. Après avoir léché le sang de Duozhi, le Roi Lion retrouva soudain toute son énergie : ses deux yeux lancèrent des rayons d’or et les muscles de tout son corps se gonflèrent rapidement.
Voie des étoiles – 6 : Sur l’Île de la Production Conditionnée (Partie 2)
Le Roi Lion semblait surexcité : il fit quelques tours légers autour de Dabei et de Duozhi, puis courut vers un rocher proéminent de l’île. Levant la tête vers le ciel, il poussa un rugissement puissant. Aussitôt, le ciel s’obscurcit et la terre s’assombrit ; le vent souleva sable et pierres, et toute la petite île se mit à trembler. Des éclairs zébrèrent le ciel au-dessus de l’île et s’abattirent sur le Roi Lion, accompagnés de vents violents et de pluies torrentielles. Le Roi Lion n’en éprouva aucune crainte. Dressé, imposant, au milieu de la pluie torrentielle, il lança rugissement après rugissement vers le ciel, comme s’il savourait la joie que lui apportait l’orage. Enfin, plusieurs éclairs touchèrent le Roi Lion, qui devint en un instant un immense corps lumineux. Et ce corps lumineux se mit à rétrécir peu à peu.
« Roi Lion ! » s’écria Dabei, angoissée. Elle et Duozhi étaient prosternés parmi quelques blocs de roche épars lorsqu’ils virent le Roi Lion frappé par la foudre. Sans se soucier de rien, elle se précipita vers l’endroit lumineux où se tenait le Roi Lion. Le Roi Lion avait disparu ; à l’endroit même où il se tenait un instant plus tôt était apparu un flacon de verre étincelant d’une lueur argentée. Dabei ramassa le flacon. Quelques caractères étaient gravés sur le corps du flacon : « Vase précieux des Mérites ». Duozhi la rejoignit à son tour. À ce moment, l’île avait retrouvé son calme. Après l’épreuve de la tempête qui venait de s’abattre, l’île s’était grandement nettoyée, et l’air s’était fait plus pur. Seul le ciel ne s’était pas encore éclairci, gris et terne.
« Dabei, c’est le vase précieux dans lequel l’Être Divin recueille l’eau des mérites », dit Duozhi en prenant le flacon pour l’examiner avec attention. « Mais il n’y a pas d’eau là-dedans, et l’Être Divin ne semble pas non plus se trouver sur cette île », fit remarquer Dabei, un peu soucieuse.
« Dès que l’eau des mérites sera pleine, l’Être Divin pourra apparaître », dit Duozhi.
« Alors comment faire pour que l’eau des mérites soit pleine ? Le vase des mérites est complètement vide. Serait-il possible que les habitants de cette planète ne forment pas la moindre pensée vertueuse et n’accomplissent pas la moindre bonne action ? » Dabei regarda Duozhi, le cœur serré par le chagrin et la déception.
« Non, Dabei, c’est simplement que les gens sont trop profondément empoisonnés. Avec leurs yeux, oreilles, nez, langue, corps et esprit empoisonnés, ils discernent les choses et font toujours des erreurs de perception, ce qui produit beaucoup d’illusions. Si l’on s’attache aux illusions, il est très difficile de distinguer le vrai bien du vrai mal. Je crois que l’eau des mérites aurait dû être là, à l’origine ; seulement, après avoir émis une bonne pensée et accompli une bonne action, les gens commettent ensuite, encore une fois, une grande quantité de mauvaises actions. Le vent mauvais a dû encore dessécher le peu d’eau des mérites qui restait », dit Duozhi avec humour.
Dabei rit aussi et dit : « Pense aux gens ligotés par toutes sortes de poisons, qui s’attachent à la souffrance que le poison déclenche dans le royaume d’illusion Xu — ils sont vraiment à plaindre. Nous devons absolument trouver au plus vite un moyen de les délivrer. »
« Le Livre Céleste ! » Voyant que le Livre Céleste brillait de nouveau, Duozhi l’ouvrit précipitamment et vit qu’une page portait ces mots : « Dabei se sacrifie — l’eau des mérites se remplit. »
« Que signifie “sacrifier son corps” ? » demanda Dabei. Sur le Livre Céleste apparut aussitôt une nouvelle ligne : « Sautez du haut de la Falaise du Sacrifice du Corps. »
« La Falaise du Sacrifice du Corps ? » Dabei et Duozhi cherchèrent autour de l’île. Bientôt, ils découvrirent qu’un énorme rocher se dressait sur un côté de l’île, portant trois grands caractères dorés : Falaise du Sacrifice du Corps. À côté des caractères figurait une ligne de petits caractères : « Sous cette falaise, les royaumes d’illusion se rassemblent, les vapeurs empoisonnées s’y concentrent, la Vallée empoisonnée y dissout les âmes, la mer de souffrances est sans rivage. » Ils regardèrent en contrebas : des masses de vapeur noires, vertes et rouges, pareilles à des tornades, montaient et tourbillonnaient dans la mer de souffrances. Debout au bord de la falaise, Dabei et Duozhi eurent tous deux du mal à respirer ; là où les vagues de vapeur se soulevaient, on devinait en filigrane les images de divers royaumes d’illusion. Dabei et Duozhi se regardèrent, interloqués.
« Duozhi, je vais descendre », dit Dabei.
« Dabei, cette fois, le Livre Céleste ne peut que nous jouer un tour : nous avons eu tant de mal à monter jusqu’ici, comment pourrions-nous redescendre ? Et d’ailleurs, une fois redescendus d’ici, pourrions-nous encore revenir ? Regarde la Vallée Empoisonnée, elle consume les âmes : maintenant que tu n’as plus le joyau Mani pour te protéger, si tu descends, ton âme se dispersera et ton esprit s’évanouira. » Duozhi dit à Dabei d’un ton pressé.
« Duozhi, je n’ai plus beaucoup de temps. Je dois faire sortir le plus de monde possible du Royaume des Illusions de Xu, et au plus vite. Le Livre Céleste ne ment pas. Toi, tu dois rester ici pour attendre l’Être Divin. »
« Dabei, absolument pas ! S’il faut absolument que quelqu’un saute, alors je saute, moi. Le Livre Céleste n’a pas dit non plus que je ne pouvais pas sauter. » Duozhi était au comble de l’anxiété.
« Duozhi, ne discute pas. Le Livre Céleste a ses raisons de me faire sauter : nos missions sont différentes, et nos corps comme nos esprits diffèrent aussi. Les conséquences de ce saut ne sont pas les mêmes pour nous. Ton corps, tout juste débarrassé du poison, ne supporterait pas l’eau empoisonnée en contrebas ; moi, j’ai déjà un corps de cristal. De plus, avec le Miroir Divin de l’Œil Céleste et le détecteur de vie, même si je descends, je pourrai peut-être revenir par chance. Si notre père le roi l’apprenait, il approuverait lui aussi ce que je fais. » À peine ces mots prononcés, Dabei se jeta dans le vide.
« Dabei. » L’appel désolé de Duozhi résonnait dans la vallée.