Al salir de la Puerta del Bien, ya no estaba bajo el control del poder demoníaco, pero el corazón de Dabei seguía lleno de sombras demoníacas. Caminó a paso apresurado sin permitirse el menor descuido, hasta que frente a ella aparecieron innumerables cuevas y chozas de paja, en marcado contraste con el esplendor dorado y jade del mundo demoníaco. Dabei había entrado al reino ilusorio del Buddha dentro de la Montaña de la Naturaleza Propia, y frente a cada cueva y choza se congregaba mucha gente.
Dabei se abrió paso entre la multitud reunida frente a una de las cuevas y le preguntó a un joven de rasgos delicados:
«¿Qué está pasando aquí?»
«Ah, ¿eres nueva? No saber ni esto.» El joven respondió con desdén, y Dabei vio el veneno del orgullo emanar de su boca.
«¿No lo ves? En esta montaña hay siete cuevas, todas para purificar venenos. Cada dueño de cueva dice que la suya es la mejor, y así no sabemos a cuál entrar.»
«¿Y esas chozas de paja, para qué son?» preguntó Dabei con sinceridad. El muchacho se mostró aún más desdeñoso, y el veneno del orgullo en su boca se hizo más denso.
«¿Tampoco sabes eso? De verdad no entiendo cómo llegaste hasta aquí. Esas chozas también son para purificar los cinco venenos: codicia, ira, ignorancia, orgullo y duda. Al menos sabrás lo que son los cinco venenos, ¿no? Todos nosotros estamos envenenados. Pero los que viven en las chozas no salen nunca, y nadie sabe cómo va la purificación allí adentro.»
«¿No hay también mucha gente junto a aquellas chozas?» preguntó Dabei.
«Son familiares y amigos de los que están dentro. Esperan que salga alguien a contarles cómo va la purificación. Llevan muchos años esperando afuera.»
Mientras hablaba, el muchacho se apresuró a colarse dentro de la cueva. En ese momento, la gente reunida frente a una de las chozas lanzó un grito de alegría. Dabei miró desde lejos: un hombre con la cabeza rapada y una larga túnica gris. De pronto, su identificador de vida emitió una señal, y en el espejo celestial apareció una silueta familiar.
«Es Duozhi.» Dabei se acercó emocionada, pero había demasiada gente y solo pudo quedarse en la periferia escuchando hablar a Duozhi. Alguien preguntó:
«Maestro, ¿ya se purificó del veneno?»
«Por favor, no me llamen maestro,» dijo Duozhi con humildad.
«No me he purificado. La choza de paja tampoco purifica. Pero tras más de diez años aquí dentro, he comprendido algo.»
Al escuchar que Duozhi no se había purificado, algunos se marcharon. Otros quisieron escuchar lo que había comprendido.
«Resulta que dentro de nosotros hay algo llamado apego al yo. En cuanto ese apego se quiebra, el veneno desaparece de inmediato.»
«¿Y cómo se quiebra ese apego?»
«En esta montaña hay un ser divino. Cuando el agua de mérito en su vasija sagrada se llena, emite una luz de amor universal. Si logramos recibir esa agua y esa luz, el apego al yo puede quebrarse. Y esa agua de mérito solo se acumula cuando hacemos el bien y cultivamos pensamientos virtuosos sin cesar.»
«¿Podemos encontrar a ese ser divino?»
«No, porque no hay camino para subir a la montaña. Cuando el agua de mérito esté llena, ese ser divino aparecerá por sí solo.»
«¿Y cuánto tiempo tomará? Queremos purificarnos ahora. Mejor vamos a ver otras cuevas.» Y así, todos los que rodeaban a Duozhi se dispersaron.
Solo un muchacho seguía pegado a Duozhi. El espejo celestial de Dabei reveló que ese muchacho era un miembro del equipo de rescate. Llena de emoción, Dabei se acercó de inmediato a Duozhi y le tomó la manga diciendo:
«Duozhi.» El rostro de Duozhi se cubrió rápidamente de una niebla venenosa de color rojo encendido. Soltó la mano de Dabei de un tirón, y el muchacho se interpuso entre los dos diciendo con furia:
«No faltes el respeto al Maestro, pequeña demonia.»
Dabei se sobresaltó. Cielos, ya no me reconocen. «Duozhi, soy Dabei. ¿Recuerdas al Rey Duobao Ruyi? ¿Recuerdas tu misión de rescate? ¿Qué haces viviendo aquí? Este es el reino ilusorio del Buddha — aquí no es posible purificarse del veneno. Hay que encontrar al ser divino de los diez mil brazos y diez mil ojos.» El rostro de Duozhi comenzó a pasar del rosa melocotón al amarillo céreo, mientras el veneno residual se extendía por todo su cuerpo.
«¿Por dónde entraste?» preguntó Duozhi con gravedad.
«Atravesé el palacio demoníaco para llegar aquí,» dijo Dabei.
«¡Ja, ja!» Duozhi soltó una carcajada. «¿Una mujer atravesando el palacio demoníaco? Aunque seas una demonia, pareces bastante cercana — quizás el veneno demoníaco que llevas no sea mucho y no mentirías. No voy a pedirte cuentas. Mejor vete, porque si los dueños de las cuevas de allá se enteran, te matarán a golpes.»
Dabei se angustió. «Duozhi, ¿de verdad has olvidado tu misión? ¿Por dónde entraste tú al reino ilusorio del Buddha?»
«¡Demonia, aléjate!» volvió a gritar el muchacho furioso.
«Duozhi, vine con la perla Mani, el espejo celestial y el identificador de vida que me dio el Rey Duobao Ruyi para encontrarlos.» Duozhi estaba a punto de marcharse, pero al escuchar esas palabras se volvió y miró a Dabei con vacilación. Lanzó un suspiro y preguntó emocionado:
«¿Tiene usted la perla Mani, señora benefactora?»
Dabei asintió en silencio.
En ese momento más gente comenzó a acercarse. Duozhi tomó a Dabei de la mano y dijo: «Sígueme,» y caminó apresuradamente hacia una de las cuevas. El muchacho bloqueó la entrada impidiendo el paso a los que venían detrás.
«Señora benefactora, no me guarde rencor por mi descortesía de antes. Hace un tiempo, el rey demoníaco envió a un grupo de demonias que llenaron el reino ilusorio del Buddha de caos y veneno demoníaco por todas partes. Antes, esas cuevas sí podían purificar el veneno, pero ahora algunos hijos e hijas de los demonios se han infiltrado en ellas disfrazados, y con el veneno demoníaco dentro, mucha gente que aún no se había purificado del veneno antiguo ha contraído uno nuevo. Por eso no me atrevo a vivir en las cuevas y vivo solo en una choza. Antes dijiste que atravesaste el palacio demoníaco para llegar aquí, y eso me sorprendió mucho. ¿Puedes contarme cómo lo hiciste?»
Dabei le contó todo sobre Duoli y el cruce del palacio demoníaco. Duozhi escuchó y suspiró: «Duoli se adentró en el reino ilusorio demoníaco en busca de un método de purificación para liberar a todos del veneno. Su aspiración y su valentía me llenan de admiración y vergüenza. Y que el rey demoníaco, en su oscuridad, pudiera generar un solo pensamiento virtuoso… eso también resulta increíble.»
«¿Y ustedes por dónde entraron al reino ilusorio del Buddha?» preguntó Dabei.
«Señora benefactora, al otro lado de la montaña hay otra entrada, pero solo permite entrar, no salir. Quienes entran al reino ilusorio del Buddha y no logran purificarse del veneno, si quieren salir, deben atravesar el reino ilusorio demoníaco — y así muchos quedan envenenados por los demonios y se convierten en sus hijos e hijas. Por eso la mayoría de los que están aquí llevan mucho tiempo sin moverse. Yo tampoco encuentro la manera de purificarme y me resulta muy difícil salir.»
«¿Cómo llegaste a estar así?» preguntó Dabei. Duozhi se tocó la cabeza y sonrió diciendo:
«Muchos de nosotros somos así, es una señal. Cuando otros nos ven, saben que somos personas dedicadas a buscar el antídoto. No nos casamos, comemos vegetariano, y por la sacralidad de nuestra vocación mucha gente nos respeta. Si sales de la cueva y alguien te pregunta, nunca digas que entraste desde el Palacio Demoníaco, porque nadie ha visto a alguien entrar al Reino Búdico Ilusorio desde el Palacio Demoníaco sin contaminarse con el veneno demoníaco, y te tomarían por una bruja demoníaca, lo cual sería terrible para ti. Ahora el Reino Búdico Ilusorio es muy estricto, principalmente por el temor a que se infiltren hijos y nietos de los demonios, así que todas las entradas están custodiadas por guardianes del Dharma de gran poder. A menos que conozcas al señor de una cueva y él te introduzca, la gente del Reino Búdico Ilusorio no te reconocerá. Mi influencia aquí no es grande, pero hay un señor de cueva que me conoce bien y puedo presentártelo. Creo que él te protegerá.»
Al escuchar esto, Dabei se angustió y dijo: «Duozhi, no necesito vivir en el Reino Búdico Ilusorio bajo la protección de nadie. Necesito encontrar a todos los miembros del equipo de rescate y llevarlos a salir.»
«Tienes razón, ¿cómo pude olvidar nuestra misión otra vez?» Duozhi se dio una palmada en la nuca.
«Ahora lo recuerdo todo. Todos los miembros del equipo de rescate hemos caído en la adicción al veneno. No encontramos el camino de regreso a casa, e incluso si ahora nos llevaras, sería difícil salir. Cuando llegamos éramos 3.000 personas. Unas 1.500 viven en el Reino Búdico Ilusorio, otras 1.000 tienen el veneno más arraigado y siguen atrapadas en el Reino Ilusorio de los Cinco Venenos, y unas 500 viven en el Reino Ilusorio Demoníaco. En comparación, mi veneno es el más leve, pero aun así, en cuanto salgo del Reino Búdico Ilusorio el veneno se desata por todo mi cuerpo con un dolor insoportable, la cabeza me da vueltas y no puedo distinguir la dirección. Imagínate los demás. Así que para llevarnos contigo, lo más importante es el antídoto, y para eso hay que encontrar al ser divino de las diez mil manos y los diez mil ojos. Aquí en el Reino Búdico Ilusorio he estado buscando el camino hacia la cima del Monte de la Naturaleza Propia, pero luego descubrí que en realidad no hay camino para subir.» Al decir esto, Duozhi bajó la cabeza con resignación.
«Duozhi, ¿olvidaste que la Perla Mani puede iluminar el camino?» dijo Dabei, y de inmediato hizo girar la Perla Mani mientras recitaba en silencio: «Perla Mani, por favor ayúdame a encontrar el camino hacia la cima.» En ese momento la Perla Mani irradió diez mil rayos de luz dorada, que de pronto recogió de vuelta hacia sí. Tras repetir esto varias veces, la Perla Mani lanzó de repente un rayo de luz como un relámpago apuntando hacia el techo de la cueva, y siguiendo esa luz, en el techo se abrió una puerta.
«¡Mira, ha aparecido el camino hacia la cima!» gritó Dabei.
«¿Dónde?» preguntó Duozhi mirando a Dabei con expresión de total perplejidad.
Con una luz tan intensa iluminando el camino, Duozhi no podía verlo. Dabei miró los ojos de Duozhi, saturados por el veneno de la lujuria, y sintió una profunda tristeza.
«Duozhi, la Perla Mani ha crecido unida a los meridianos de mi corazón y no puedo extraerla, pero con el Espejo Celestial del Ojo Divino puedo ver el camino que ella ilumina. Solo sígueme y bastará. Pero desde el suelo hasta el techo de la cueva no hay camino, y la cueva es muy alta, necesitamos una escalera de nubes. ¿Dónde podríamos encontrar una escalera tan alta?» dijo Dabei con urgencia.
Al escuchar esto, Duozhi sonrió con alivio.
«Dabei, en el Reino Búdico Ilusorio casi todos los señores de cueva poseen una escalera así.» Mientras lo decía, Duozhi salió de la cueva, y al poco rato regresó con una escalera de factura exquisita. La escalera era plegable y al extenderla alcanzaba el techo de la cueva con holgura. Dabei admiró profundamente la habilidad artesanal de esa escalera y lo conveniente que era de transportar. Ella y Duozhi treparon por la escalera hacia el techo de la cueva y entraron por la puerta que iluminaba la Perla Mani. Descubrieron un largo pasadizo que se extendía hacia lo lejos, con luces extrañas y deslumbrantes parpadeando en su interior. Dabei y Duozhi avanzaban con sumo cuidado. Dabei miraba esas luces y recordó las del Reino Ilusorio Demoníaco.
«Son demasiado parecidas.» De repente pensó en el Rey Demonio y en Duoli. Apenas tuvo ese pensamiento, el Rey Demonio apareció entre carcajadas en el aire sobre ellos, mirando a Dabei con ferocidad y diciendo:
«Dabei, tomaste el camino equivocado, esto es el Reino Ilusorio Demoníaco. Con tu poder no puedes escapar de mi mano. Entrega la perla.»
Duoli también apareció con el rostro pálido y le gritó a Dabei: «¡Corre!», luego escupió sangre y cayó al suelo.
«Lifei murió por tu causa. Devuélvele la vida.» El Rey Demonio, feroz como un espíritu maligno, se abalanzó sobre Dabei, quien retrocedió aterrorizada.
«Dabei, la luz de este lugar emana de los cinco venenos combinados con los del Reino Ilusorio Demoníaco y el Reino Búdico Ilusorio. Aquí el qi venenoso es aún más denso. No dejes que tu mente se mueva ni un instante. Cualquier cosa que imagines puede materializarse desde la luz.»
En ese momento el Rey Demonio desapareció de repente, y en el aire apareció un ser divino con innumerables manos e innumerables ojos. Dabei lo vio y se llenó de alegría inesperada.
«Por fin te encontramos,» dijo Dabei con emoción.
«Dabei, es falso, es una ilusión, surgió de tu mente,» dijo Duozhi.
«Pero yo no pensé en él en ese momento,» dijo Dabei con angustia.
«Aunque no lo pensaste conscientemente, tu apego a encontrarlo también puede amplificar su imagen.»
En efecto, en cuanto Dabei se distrajo, el ser divino desapareció. En ese momento Duozhi se acercó de repente a Dabei.
«Dabei, no tengo fuerzas en el cuerpo, me temo que no puedo seguir. Aunque no tengo ningún pensamiento impuro, el veneno de la lujuria ya es pesado y solo quiero dormir. La cabeza me da vueltas.» Antes de terminar de hablar, Duozhi ya se había recostado sobre Dabei y se había quedado dormido. Dabei sabía que Duozhi tenía razón; ella también sentía cierto aturdimiento y debilidad.
«No puedo quedarme dormida.» Dabei pensó en las píldoras antídoto que le había dado el Rey su padre. Apenas tuvo ese pensamiento, el Rey su padre apareció en el aire. Dabei ya sabía que era una ilusión y no le prestó atención. Sacó las píldoras antídoto, partió media y la puso en la boca de Duozhi.
«Dabei, debes regresar de inmediato. Ya han pasado más de seis días.» Al escuchar esto, Dabei sabía que era una ilusión, pero aun así su corazón se agitó. Los cinco venenos aprovecharon el momento y en un instante se extendieron por todo el cuerpo de Dabei. Rápidamente tomó la otra mitad de la píldora antídoto. Al poco rato Duozhi recobró la consciencia, y Dabei también sintió que su mente se aclaraba y su qi se renovaba.
Dabei pensó: «Qué peligro.»
En el resto del camino ambos concentraron su mente y cultivaron su qi sin permitirse la menor distracción. Sin saber cuánto tiempo había pasado, Duozhi y Dabei por fin vieron otra salida.