II. Hành trình tu đạo
Vết bỏng và hành trình cai độc
Việc học như vậy kéo dài hơn nửa năm, cho đến khi có một sự việc xảy ra khiến nó bị gián đoạn.
Một hôm, chồng tôi mua về mười cân mỡ heo để tôi thắng thành dầu. Từ khi trở về từ Phổ Đà Sơn, tôi nhìn thịt cũng không còn thấy ghê nữa; trong nhà, chồng, người giúp việc và con tôi đều ăn mặn, chỉ có mình tôi giữ giới ăn chay. Buổi sáng hôm ấy, tôi cho toàn bộ mỡ vào chảo và đun lên. Đợi đến khi mỡ chảy hết thành dầu, tôi đổ dầu vào một chiếc thau lớn. Lúc đó dầu đã nóng đến mức bốc khói xanh, thau dầu đầy ắp. Tôi đặt thau dầu trên mặt bếp rồi nghĩ: chỗ này thấp quá, lỡ trẻ nhỏ chạy tới nghịch, vô tình làm đổ thì hậu quả khó lường. Khi ấy, đầu óc tôi dường như mơ hồ, tôi liền bưng nguyên thau dầu đầy nóng bỏng định đặt lên bậu cửa sổ. Bậu cửa chỉ rộng chừng một bàn tay, ngay cả một đứa trẻ cũng biết rằng đặt thau dầu lên đó là điều không thể. Thế nhưng lúc ấy, tôi lại cứ làm như vậy.
Vừa đặt thau dầu lên bậu cửa, nó lập tức nghiêng sang một bên. Khi dầu tràn ra, tôi theo phản xạ đưa tay ra đỡ. Hậu quả là toàn bộ dầu nóng đổ thẳng lên cánh tay phải của tôi. Tôi hét lên một tiếng, hoàn toàn không biết mình đã từ trong bếp nhảy bổ ra phòng khách như thế nào. Khi tỉnh táo lại đôi chút, tôi thấy mình đang ngồi trong phòng khách, tay trái đỡ lấy cánh tay phải, đau đến mức bật khóc. Cánh tay phải đỏ bừng lên rất nhanh, còn bàn tay phải thì co rút lại như chiếc chân gà. Dầu nóng thấm sâu từng lớp thịt, từng đợt đau như nổ dần vào trong, cứ vài giây lại có một cơn đau nhói thấu tim dữ dội. Tôi ngồi bệt dưới đất, chân đạp loạn xuống sàn mà khóc to, không còn giữ được chút thể diện hay định lực nào. Bảo mẫu hoảng hốt chạy khắp hành lang gõ cửa, hỏi xin thuốc trị bỏng cho tôi.
Sau khi bôi một ít thuốc trị phỏng, tôi tạm thời chịu đựng được phần nào cơn đau. Chợt nhớ đến Lý Thời Trân, tôi liền nhanh chóng đóng cửa phòng ngủ lại và ngồi thiền. Hình như tôi chưa thật sự nhập định, nhưng tôi rõ ràng thấy Lý Thời Trân xách một ấm nước sôi đổ hết lên cánh tay tôi (đây chỉ là cảnh trong định, tuyệt đối không thể bắt chước), rồi lấy ra một bát thuốc đỏ nhầy đã chuẩn bị từ trước, từng chút từng chút bôi lên tay tôi. Tôi cảm thấy cả cánh tay dần trở nên mát lạnh, đau đớn cũng giảm đi rất nhiều. Lúc này, trên bàn tay và cánh tay bắt đầu nổi đầy những bọng nước lớn. Lý Thời Trân vừa bôi thuốc vừa an ủi tôi: “Không sao đâu, không nặng lắm, sẽ mau khỏi thôi.” Khi ấy tôi rất sợ bàn tay phải không duỗi ra được, biến thành tàn tật. Sư phụ đến thăm tôi, nói: “Đây là kiếp nạn của con. Chúng ta đã cố gắng hết sức để hóa giải ở mức nhẹ nhất, nhưng con vẫn phải chịu chút khổ nơi da thịt.” Con yên tâm, sẽ hồi phục hoàn toàn.” Sư phụ lại nói: “Lần này con bị dầu sôi làm phỏng còn có một thu hoạch bất ngờ: tiếng hét chói tai của con đã làm một người bạn của ta xuất định.” Ngay lúc ấy, trong thiền định tôi bỗng thấy mình ở trong một hang núi. Trên chiếc bồ đoàn có một vị đạo nhân tóc xõa đang ngồi; khí cốt ông khác thường, đôi mắt sáng rực nhìn tôi, rồi quay sang nói với sư phụ: “Suýt nữa hỏng việc lớn!” Ông đứng dậy, hướng về một phiến đá bên cạnh có đặt một quyển sách cổ, cúi mình thật sâu, rồi rất cung kính lấy quyển sách ấy trao cho tôi. Trên bìa viết ‘Hoàng Đế Nội Kinh’. Tôi ngồi xuống trước mặt ông, ông bắt đầu giảng cho tôi những nội dung trong sách. Tôi mơ mơ hồ hồ, không biết đã ngồi bao lâu, rồi mới xuất định…
Được các vị sư phụ giúp đỡ, tôi cũng tự đến bệnh viện mua thêm thuốc trị phỏng. Một tuần sau, những bọng nước lớn đều đã biến mất, các ngón tay cũng duỗi ra linh hoạt như bình thường, nhưng da thì bắt đầu lở loét. Sư phụ nói: “Lần này bị dầu sôi làm phỏng, độc trong dầu sẽ kéo theo tất cả độc tố trong cơ thể con thoát ra từ bàn tay. Sẽ kéo dài chừng ba năm, từng đợt từng đợt, sẽ hơi ngứa, con phải chịu đựng được.” Tôi nghĩ ngứa thì vẫn dễ chịu hơn đau chứ, bôi chút thuốc chống ngứa chẳng phải là xong sao, cùng lắm thì gãi vài cái cũng được — nhưng tôi đã kết luận quá sớm!
Cơn ngứa ấy giống như hàng triệu con kiến đang bò khắp cơ thể tôi. Khi tay và cánh tay ngứa, cả người đều phản ứng, đến cả lưỡi và tim cũng cảm thấy ngứa, ngoài việc lăn lộn khắp giường ra thì chẳng còn cách nào khác. Khi đau còn có thể chịu được vài phút ngồi yên, nhưng cơn ngứa thì không thể ngồi thiền dù chỉ một giây. May mà cơn ngứa xuất hiện có tính quy luật, thường dữ dội nhất vào giờ Ngọ và giờ Tý. Buổi tối tôi cố gắng đi ngủ sớm, nhưng đến giờ Tý, dù ngủ sâu đến đâu cũng bị ngứa đánh thức ngay lập tức. Thời gian đó chồng tôi đi công tác, chỉ có một bà lão bảo mẫu đồng hành, tôi rất biết ơn bà vì đã chăm sóc tôi. Chỉ cần nửa đêm nghe tiếng rên của tôi, bà liền nhanh chóng đứng dậy, đổ đầy nước sôi vào một chiếc chậu, thêm một nắm muối lớn, rồi tôi từ từ nhúng cánh tay vào. Lúc đó, phần cơ thịt đã bắt đầu rỉ nhẹ và hoại lở, ngứa đến mức tôi chẳng còn để ý đến chuyện bị nước sôi làm rát. Mỗi lần cơn ngứa bộc phát thường kéo dài chừng nửa tiếng, và sau mỗi đợt như vậy, từ vùng da lở loét lại rỉ ra thứ dịch vàng đầy độc tố. Vì đây là giai đoạn thải độc nên các sư phụ chỉ đứng bên quan sát và an ủi tôi. Có lần tôi nói với sư phụ: “Con ngứa đến mức không chịu nổi nữa, con chỉ muốn lấy dao chặt luôn cánh tay này đi.” Sư phụ nhìn tôi với ánh mắt thương xót, không nói một lời. Tôi nghĩ chắc lần này ngay cả sư phụ cũng không còn cách gì giúp tôi. Nhưng vài ngày sau, sư phụ vui mừng dẫn một người đến gặp tôi. Và sư phụ gọi vị này là Sư phụ.
Trông vị này có vẻ trẻ hơn nhiều so với sư phụ. Ông nhìn tay tôi rồi nói: “Bắt đầu đi.” Sư phụ bảo tôi ngồi tĩnh, hai vị ngồi trước mặt tôi. Tôi vừa mới tĩnh tâm thì nghe thấy tiếng đàn cổ vang lên — trước mặt sư phụ đã đặt một cây cổ cầm đang được gảy, còn vị sư phụ kia thì ôm một cây tỳ bà. Tiếng đàn cổ của sư phụ trầm ấm, ngân nga một giai điệu sâu lắng, còn cây tỳ bà trong tay vị sư phụ kia chỉ phát ra những âm ù ù ù, như tiếng gió thoảng qua khe núi.
Chớp mắt, từ nhạc cụ của hai vị sư phụ bừng lên vô số ánh sáng vàng, trùm phủ toàn thân tôi. Cả người bỗng nóng rực, mạch đạo hiện ra những dòng sáng trắng hòa quyện cùng ánh vàng rực rỡ. Âm nhạc từ tai ngày càng dồn dập, xuyên thấu thân tâm, tôi như bị vạn tia sáng vàng xuyên thấu và hòa tan, tan biến hoàn toàn trong ánh sáng. Trong khoảnh khắc ấy, tôi nhận ra hai vị sư phụ đang dùng ngũ âm dẫn độc ra khỏi thân thể, rồi tất cả chìm vào yên lặng. Khi tôi tỉnh lại, hai vị sư phụ đã không còn ở đó, nhìn cánh tay mình đã phần nào hồi phục, từ đó cơn ngứa cũng đã dịu đi rất nhiều: chỉ những nơi bị phỏng vẫn còn chút cảm giác ngứa, còn lại các vùng khác không bị ngứa theo. Tôi không biết nên nói gì với sư phụ, nước mắt lặng lẽ trào ra.
Sau này sư phụ bảo tôi, muốn chất độc trong cánh tay thải ra nhanh hơn, tôi có thể tập Thái Cực Quyền. Tôi liền bái sư theo học vài tháng Thái Cực Quyền và Thái Cực Kiếm; dù động tác chưa chuẩn, nhưng cũng phần nào giúp cánh tay hồi phục và thân tâm dần an ổn.