我们看清楚了！不管是阿弥陀佛大愿中所说，还是释迦牟尼佛所说，往生者心中仰慕、系念、欢喜、所想的都是阿弥陀佛的功德与他建立的极乐世界。在《楞严经》中，大势至菩萨在念佛圆通章中说：“十方如来怜念众生，如母忆子，若子逃逝，虽忆何为？子若忆母，如母忆时，母子历生，不相违远。若众生心，忆佛念佛，现前当来，必定见佛。”意思是说：诸佛时时怜念众生，如母亲在忆念失散的孩子。如果孩子一直逃逸，从不忆念母亲，母亲时时忆念也没有办法互相见到。如果众生也同样忆念诸佛，这样母忆子、子忆母，那不管相距多远、失散的时间有多久，母亲与孩子的心也会一直在一起，总会相遇的。如果众生忆佛念佛，总有一天会见到佛。
我们想象一下，假如现在此世界，你与非常爱你的母亲走散了，你在忆念她的时候，是不是会忆念她的音容笑貌、她的言行举止？她曾为你所有的付出？即使你当下很苦，你可能也会在忆念中流泪微笑、会心底温暖。当你知道母亲从未放弃地在寻找你，你也定会在寻母的路上不放弃，并对母子相见充满信心。但我们在念阿弥陀佛的时候，稍稍觉照一下自己，心中忆念的可能不是阿弥陀佛，不是阿弥陀佛为我们做的一切，不是他为利益我们发的大愿、无量功德、理事无碍的智慧，不是极乐世界的殊胜美丽。可能是在想：“阿弥陀佛快救救我吧，我太苦了，我婚姻不幸福、事业不顺利、没钱又有病，这个世界太不好玩了，我想快点往生，想赶快离苦得乐。”——如果你这样想，就不是在忆念阿弥陀佛，而是在忆念你自己、忆念人世间的苦与乐，那怎能与佛相见呢？
你当下以及中阴身时，见到的也一定是自己经历的苦乐之境，因为中阴境界是根据我们心中留下的痕迹自然呈现的。有人说：我念阿弥陀佛时，什么也没想，能顺利往生吗？但假如你很多次吃过苹果，你在念苹果两个字的时候，你即使什么也不想，甚至老年痴呆了，你也不会把苹果理解成桌子凳腿。反复念苹果时，即使你觉得自己什么也没想，有神通的众生也会看到你心中自然呈现出苹果的形状、颜色、香味。
那现在我们念阿弥陀佛的时候，大脑心中一片空白，意境中自然呈现的只有四个文字，因为我们对这声佛号的愿力、功德、利益一无所知，我们心中没有阿弥陀佛的功德与极乐世界的任何了解与印迹，中阴身时这四个文字，一声念诵很容易就被我们忽略了。而且我们再认真思维一下，在此世界，真正令我们渴仰欢喜的可能也不是阿弥陀佛的智慧、功德布施与极乐世界的殊胜庄严，我们在人间念念不忘的始终是自己的觉受与利益。这句佛号对我们好像是一根离苦得乐的救命稻草，而且还是较遥远的一根稻草。它蕴含的所有功德无法令我们马上体验并受益。这样“阿弥陀佛”这声名号极易念成顺口溜，无法入心。
对人类来说，无法入心，从未思维、学习、效仿过，在心中没有任何痕迹的事，在中阴境界时就无法自然呈现出来。人在中阴身时，还未轮回，故还算这一世。神识短暂呈现出的境界，仍是人类活着时的生活、习气与欲望。人在活着时做梦，因为呼吸未停，梦境还会受当下身体气脉的影响，还有主观意识，梦中还能忆起白天的规划与想法。但中阴身时，呼吸停止，身体气脉对神识的影响不再有，故在中阴境界，都是自己心中痕迹较深、刻骨铭心、有过行为的事，以各种境界自然呈现出来。多数人在中阴身时，面前呈现的多是自己在人间经历的苦乐，与压在心底的隐私之事。因为心中没有阿弥陀佛与极乐世界的痕迹，故才会在中阴身时忘掉佛号与往生极乐世界之愿。
即使有助念团的声音进入此人的中阴境界，他也像逛街听到了流行音乐与卖减价大白菜的声音，虽然听到了，但与自己无关。故有的人念了很多年的佛号，却无法往生。而有人在临终时听到阿弥陀佛的名号与极乐世界，却对阿弥陀佛与极乐世界心生欢喜与渴仰，至诚恳切地念了一声佛号，发愿往生此净土，反而在中阴境界时顺利往生了。
我这样说，并不是说我们佛号念得越多，反而在中阴身时越容易忘失，是提醒大家：发愿往生极乐世界，除信、愿外，念这声佛号时，我们内心的所思所想、心行的痕迹对顺利往生很重要！如果对这声佛号的利益与功德一无所知，我们的心有时并未真正闻听到了这声名号，即使念诵时也是有口无心。而在日常生活中，如果一个人真的渴仰阿弥陀佛的功德与极乐世界的殊胜庄严，那他肯定会首先庄严净化自己的身心，不做杀、盗、淫、妄之事，六根清净、心神清明，广做一切功德。即使做利他的功德自己能力不够，也会随喜赞叹护持别人做功德，不会妒忌与制造障碍。我们也可以简单以此检验一下自己，是否真的在忆念、渴仰以功德布施著称的阿弥陀佛。
在本经中，阿弥陀佛发的第十九愿中说：十方世界的众生，发出成就无上正等正觉的菩提心，并修行各种功德，以至诚之心发愿，想要往生极乐世界，那他在临近寿终之时，我会与极乐世界的声闻菩萨众恭敬围绕呈现在他面前来迎接他。释迦牟尼佛在此经中也以诸天众为对机说，如果发出成就无上正等正觉、自利利他的菩提心，广做一切善行、功德，发愿往生极乐世界者，虽然极乐世界大菩萨云集，但阿弥陀佛仍然非常珍视在十方世界发出菩提心的这些菩萨，会用特别的礼遇亲自迎接这些菩萨往生极乐世界。称名三辈往生。
所以，在人间想往生极乐世界，如果实在怕自己中阴身时忘掉阿弥陀佛名号，那除发愿往生极乐世界，记住阿弥陀佛名号外，同时发出成就无上正等正觉、自利利他的菩提心，众善奉行、广积功德，是顺利往生极乐世界最有力的保障。有功德的菩萨在临近寿終时，发愿去极乐世界，会得到阿弥陀佛与极乐世界的声闻、菩萨众的隆重欢迎。所以，所有在此世界发菩提心、修学六度、广积功德的菩萨们，应对阿弥陀佛的接引与自己能往生极乐世界信心满满。在无量寿经中，阿弥陀佛发了四十八愿建立极乐世界利益众生。其中有十一愿是直接为阿弥陀佛这句名号发的，告诉十方世界的众生，闻听到阿弥陀佛这声名号能带来的功德与利益。
更重要的是，这些利益的获取并非是我们往生极乐世界后才能得到，是十方世界众生在自己居住的世界，就可以从这声名号中得到的福利。第三十四愿中，阿弥陀佛说：诸佛世界众生闻听到我的名号，能获得菩萨无生法忍、诸深总持的能力。“无生法忍”是指万法不生不灭的实相。“诸深总持”是能用种种善巧方便法开演诸法实相。
第三十五愿中，阿弥陀佛说：诸佛世界有女人闻听到我的名号，欢喜、信受、爱乐，并发求证无上正等正觉的菩提心，若厌恶女身，来生不会生为女人身。第三十六愿中，阿弥陀佛说：诸佛世界有菩萨众闻听到我的名号，在寿终之后，修行清净梵行不会间断，一直到成佛。第三十七愿中，阿弥陀佛说：诸佛世界人天众生，闻听到我的名号，五体投地，稽首作礼，心生欢喜、信受爱乐佛法，修菩萨行，会因此受到世人礼敬。在第四十一愿中，阿弥陀佛说：他方国土的菩萨众，闻听到我的名号，在其成佛的过程中，不会生成诸根残缺、丑陋、身心有缺陷。在第四十二愿中，阿弥陀佛说：他方国土的诸菩萨，闻听到我的名号，全部都能获得清净解脱三昧禅定，安住在这三昧禅定之中，一念之间，就能供养无量不可思议的诸佛世尊，同时不失三昧正定。在第四十三愿中，阿弥陀佛说：他方国土的菩萨众，闻听到我的名号，寿终之后，能转生在尊贵之家。
在第四十四愿中，阿弥陀佛说：他方国土的菩萨众，闻听到我的名号，能心生欢喜、精进修菩萨行，令自己功德圆满。在第四十五愿中，阿弥陀佛说：他方国土的菩萨众，闻听到我的名号，都能获得普等三昧，安住在普等三昧中，直到成佛，其间常能见到无量不可思议的一切诸佛。“普等三昧”是诸法平等的禅定境界。在第四十七愿中，阿弥陀佛说：他方国土的菩萨众，闻听到我的名号，能立即得到在菩提道不退转。在第四十八愿中，阿弥陀佛说：他方国土的菩萨众，闻听到我的名号，能立即得到第一忍、第二忍和第三法忍。对所修习的各种佛法，能立即达到不退转的程度。
在菩萨道的修证中，菩萨证初地、二地、三地称名“信忍”；四五六地，称名“顺忍”；七八九地称名“无生忍”；十地、妙觉称名“寂灭忍”。“信忍”、“顺忍”、“无生忍”即“一二三忍”。
我们先列举阿弥陀佛为众生闻听到自己名号给予的这十一种利益。如果我们真的相信阿弥陀佛的威神力与功德，即会欢喜、庆幸自己何德何能，忽然在宇宙无量无边的声音中闻听到了这声名号，这样的欢喜与庆幸，不仅仅是因为我们听到了这声名号，同时也是因为我们了解到了这声名号带来的利益。而且有人闻听到这声名号的利益后，马上就会发成就无上正等正觉、自利利他的菩提心。因为我们看到，这些利益几乎都是直接给十方世界的菩萨众的。
如果我们已经是一位发出成就无上正等正觉、自利利他的菩萨，并在菩萨道的修证中已广积功德，听闻到这声名号的加持与利益，我们在菩萨道上的修证必如虎添翼，会对自己在一切时空成就佛果充满信心，这即是我们真正的闻听到了阿弥陀佛的名号。但我们的心是否如大势至菩萨说的“十方如来忆念众生，如母忆子，若子逃逝，虽忆何为？”我们是否心中并非想着诸佛，而是随自己的习气欲望，执着在自己见闻觉知的幻境中？
就像逃得无影无踪的孩子，即使佛时时念着我们，互相也见不到。故虽然阿弥陀佛为这声名号赋予了无量的加持与功德，我们也没有信心或不愿发出成就无上正等正觉、自利利他的菩提心，不愿行菩萨道，不愿获取这声名号的功德与利益。即使有人说自己发了菩提心，但却时时执念着人间的一切恩怨不放手，时时放纵自己的习气欲望，为所欲为；遇事时，只在乎自己的觉受与利益得失，只想索取，从不想付出；不会以诸佛的大愿、功德、证量作为自己的榜样。
故在菩萨道的实际修证中，心念与行为并不像一位菩萨，无法与诸佛相应。阿弥陀佛给予的利益无法在自己的生命与修证中呈现出来，对这声佛号好像闻与未闻一样。在本经中，阿弥陀佛又译作无量光、无量寿佛，释迦牟尼佛介绍并赞叹说：阿弥陀佛光明的威神力在诸佛之中最尊第一，其余诸佛的光明都不能与他相比。如果有众生遇到无量寿佛的光明，马上贪、嗔、痴三垢尽销，身心变得柔软，生出无尽欢喜，并由此生出善心。如果众生在三途最苦的地方，见到无量寿佛的光明，马上就能不再感受到苦难，不再被痛苦烦恼逼迫，而且寿终之后都能得到解脱。若有众生，闻其光明，威神功德，日夜称说，至心不断，随意所愿，得生其国。
无量寿佛的光明与威神力，殊胜微妙的巍巍功德成就，在十方世界也独一无二。我们应多思维、渴仰阿弥陀佛的功德之光。这种光明超越日月、胜过宇宙一切光，会让诸佛赞叹。众生见之生起欢喜，全部得到大利益。
阿弥陀佛又称无量寿佛，寿命之长不可计算。而无量寿佛净土中的声闻、菩萨、天人众生，他们的寿命之长也是如此，不是算数和比喻所能知晓。当我们读到这样的经文后，我们也许会说，阿弥陀佛的无量光、无量寿我们也见不到，所以得不到加持。其实，阿弥陀佛的光明从不间断、无障碍地普照十方世界，加持着十方世界的菩萨众，接引着发愿往生极乐世界的众生。阿弥陀佛的光明之所以能有这个成就，是因为他的成佛，使无量无边的众生获得了巨大的利益。这个光明是无边无际、无障碍普照一切的功德之光。