佛告阿难，其有众生，生彼国者，皆悉住于正定之聚。所以者何，彼佛国中，无诸邪聚，及不定聚。十方恒沙诸佛如来，皆共赞叹无量寿佛威神功德不可思议。诸有众生，闻其名号，信心欢喜，乃至一念至心回向，愿生彼国，即得往生，住不退转。唯除五逆，诽谤正法。
佛告阿难，十方世界诸天人民，其有至心愿生彼国，凡有三辈。其上辈者，舍家弃欲而作沙门，发菩提心，一向专念无量寿佛，修诸功德，愿生彼国。此等众生，临寿终时，无量寿佛，与诸大众，现其人前。即随彼佛往生其国，便于七宝华中，自然化生，住不退转。智慧勇猛，神通自在。是故阿难，其有众生，欲于今世见无量寿佛，应发无上菩提之心，修行功德，愿生彼国。佛告阿难，其中辈者，十方世界诸天人民，其有至心愿生彼国，虽不能行作沙门，大修功德。当发无上菩提之心，一向专念无量寿佛，多少修善，奉持斋戒，起立塔像，饭食沙门，悬缯然灯，散华烧香，以此回向，愿生彼国。其人临终，无量寿佛，化现其身，光明相好，具如真佛，与诸大众，现其人前。即随化佛往生其国，住不退转。功德智慧，次如上辈者也。佛告阿难，其下辈者，十方世界诸天人民，其有至心欲生彼国，假使不能作诸功德，当发无上菩提之心，一向专意，乃至十念，念无量寿佛，愿生其国。若闻深法，欢喜信乐，不生疑惑，乃至一念，念于彼佛，以至诚心，愿生其国。此人临终，梦见彼佛，亦得往生，功德智慧，次如中辈者也。
我们先把这段经文翻译成白话文。
佛陀对阿难说：“如果有众生往生到安乐佛国后，就全都能安住在正定之中。之所以如此，是因为在那个佛国中，没有邪知、邪见、邪念以及散乱不定这样的情形。十方世界多如恒河沙数的诸佛如来，全都共同赞叹无量寿佛的威神力、功德不可思议。如果有众生听闻到阿弥陀佛的名号，对其名号功德、利益深信不疑，满心欢喜，以至于念一声名号或发一念至诚之心，向往生于这尊佛的国土，便能如愿得以往生，并在极乐世界安住于菩提道不退转的果位。唯一不能往生的众生，是犯下五逆大罪和诽谤正法的人。”
佛对阿难说：“十方世界的诸天人民，相信阿弥陀佛并有至诚之心愿意往生此国土的，大概有三种往生的情形。
其中属于上辈往生的众生是：
舍弃家业、离情去欲出家修行，发出愿成就无上正等正觉的菩提心，持之以恒专注忆念无量寿佛。修行菩萨道的种种功德，回向往生无量寿佛国之愿。这一类众生，在寿终时，无量寿佛与其国土中的菩萨众就会一起显现在此人面前。这位众生就能跟随无量寿佛往生其国土，在极乐世界的七宝莲花中自然化生，安住在菩提道不退转的果位中，智慧勇猛，神通自在。
所以说，阿难，如有众生，想要今世见到无量寿佛，就发出求证无上正等正觉之心，修行一切利他的功德，发愿往生无量寿佛国。”
佛陀对阿难说：“其中属于中辈往生的众生是：
十方世界的诸天人民，如有至诚之心想要往生无量寿佛净土，即使不能出家做沙门，也不能广修功德，但还是应当发出求证无上正等正觉之心。一直心中专注忆念无量寿佛。多多少少尽力修造善业，如奉持斋戒，建造舍利塔和佛像，供养出家僧众饭食。佛像前悬挂缯绫，燃灯、散花、烧香，以此供佛。并把这些功德回向给自己往生无量寿佛净土之愿。这类众生临近寿终之时，无量寿佛以化身出现，光明相好，与真的佛相看起来一样，与其国土的菩萨圣众一起，显现在这类众生面前。这类众生就可以跟随化身佛往生无量寿佛的国土，安住在菩萨道不退转的境界中，功德与智慧仅次于上类往生者。”
佛对阿难说：“其中属于下辈往生的众生是：
十方世界的诸天人民，若有至诚之心想要往生无量寿佛土，假使不能做各种功德，也应当发出要成就无上正等正觉之心，一向专心致意往生无量寿佛国土，乃至心中十次忆念起无量寿佛，愿往生其国土。或者如果听闻甚深佛法欢喜信乐，不生疑惑之心，甚至只有一念忆念无量寿佛，以至诚之心愿生其国，这类人临终之时，恍如梦见无量寿佛，也可以如愿往生其国土，他们的功德智慧仅次于中类往生者。”
以上一段经文中，佛告诉大家，已往生到无量寿佛国土的众生，大家从投生的那一刹那，已经被阿弥陀佛圆满的功德之光照耀加持，花开见佛时都已全部安住在正定之中。在那个佛国中，没有邪知邪见、邪念以及散乱这样的情形。
在我们这个世界的人道，众生邪知邪见多种多样，散乱、随境意动神摇是常态。即使有些人修行有点清净的境界，但并不能马上就杀盗淫心尽，进入正定。如没有正定，佛弟子们很难真正悟入并证入佛知见。故在我们这个世界的人道，释迦牟尼佛为了令弟子们得正定，示现离情去欲之相，并定上百条戒律来帮助弟子们收心摄意。
而往生到极乐世界后，众生全都自然安住在正定之中。这让十方世界多如恒河沙数的诸佛如来，全都共同赞叹无量寿佛的威神力、功德不可思议。
接着，佛介绍往生西方极乐世界的方法非常简单。十方世界众生只要能听闻到阿弥陀佛的名号，对其名号功德利益深信不疑，满心欢喜，渴望往生阿弥陀佛的国土，以至诚之心念一声阿弥陀佛名号，或发起一念往生极乐世界的心愿，即能往生到极乐世界，安住在不退转的果位境界。
在我们这个世界的菩萨道上，住于不退转的菩萨是八地以上的菩萨。即修证获取到的功夫、证量境界都不再动摇与退转。而此处，佛说，往生到极乐世界花开见佛后，众生都已在不退转菩萨的境界中。
只有一类人无法往生，即诽谤诸佛正法，或犯了五逆重罪的人，极乐世界不欢迎。除非有一天心生忏悔，彻底改过，才会与此净土相应，如果发愿往生也会如愿。
故天魔道众生如果想要往生极乐世界，就不要为了娑婆世界一些虚妄的利益损失，从而诽谤诸佛正法。在极乐世界，诸佛给予的是超越诸天境界的富贵与安乐。
在这段经文中，佛还介绍发愿往生极乐世界的天众，只要发出愿成就无上正等正觉的菩提心，因功德的不同，在往生时会受到极乐世界三种不同的接引待遇，称名为三辈往生。
最殊胜的是上辈往生的菩萨众，寿终时，会得到阿弥陀佛与其国土中的菩萨众隆重欢迎。故佛对阿难为代表的小乘弟子们说：如果有众生，想要在今世见到无量寿佛，就要发出求证无上正等正觉之心，修行一切利他的功德。因为对十方世界众生，即使在中阴境界，还未投胎到其他道，还算今世。故见到阿弥陀佛，仍算是今世见到了无量寿佛。
虽然往生极乐世界的方法非常简单，只需要众生发起往生心愿或念诵阿弥陀佛名号即能达成。但天众们与人间随佛修证的弟子们具有定力，只要他们能发出往生极乐世界之愿，便能轻易专一此念不会忘失。如同时发成就无上正等正觉的菩提心，广做各种功德、善行，都能顺利往生极乐世界，并能享受极乐世界这三辈往生的接引待遇。
但人道与下三道没有定力的众生，心神散乱、昏沉、常失忆，意念不能专一，在不同境界中，因习气欲望的翻腾，无法立即想起自己的往生之愿以及阿弥陀佛的名号。
比如，我们人道众生往生极乐世界的时间段是在中阴境界，即这一世命终后，还没有投胎成为其他道的生命体，这个阶段叫“中阴境界”。
但人类的中阴境界，因生顺死逆两种势能的交汇，使人类一生所经历的幻境都呈现出来，行者会像活着时，沉浸在这些幻境的喜怒哀乐，以及在人间的日常事务中。甚至不知道自己已经死亡，故对往生之事不迫切。即使活着时至诚恳切地想往生西方极乐世界，但在中阴境界中，因受幻境的影响，心神散乱失忆，会忘记阿弥陀佛名号与往生之愿。因此忘失，从而错过往生的最佳时间，又入娑婆世界的轮回之中。
故对心神昏沉、散乱、没有定力的人，想往生西方极乐世界，需要解决的问题是能在中阴境界中想起阿弥陀佛的名号。