Parte seconda: L’esperienza della pratica dei laici
I meriti sono il nutrimento del praticante: senza meriti, gli ostacoli sulla nostra via di pratica sono troppi e intorno a noi non ci sono quasi che condizioni avverse; in fatto di Dharma, compagni, mezzi materiali e luogo non riceviamo alcun aiuto dagli altri. C’è chi dice: faccio spesso opere buone, eppure sembra che ci siano ancora ostacoli, che non ottengo ancora una buona ricompensa. In realtà, significa soltanto che le tue opere buone sono ben lungi dal compensare il tuo karma: le azioni buone che compi sono ancora troppo poche, e i meriti delle buone affinità non possono maturare. In verità, in tutto il processo di coltivazione e realizzazione dobbiamo accumulare meriti senza sosta: non smettere di fare il bene solo perché è piccolo, e non compiere il male solo perché è piccolo. Solo così, alla fine, potremo portare a compimento i nostri meriti e rendere perfetta la nostra pratica.
La generosità, l’osservanza dei precetti, la sopportazione e la meditazione sono tutti modi di accumulare meriti; il risultato dell’accumulare questi meriti è che otteniamo la saggezza del Buddha. Grazie alla saggezza del Buddha sappiamo di possedere davvero tutto, e così otteniamo la più grande soddisfazione della vita: la mente impazzita si placa all’improvviso e da allora troviamo la pace.
La generosità si divide in due tipi: la generosità interiore e la generosità esteriore. Detto in parole semplici, la generosità interiore significa essere un po’ più buoni con sé stessi. Mangiare e bere smodatamente, non mangiare e non dormire agli orari giusti, abbandonarsi a ogni tipo di piacere e stimolo, condurre una vita disordinata, bere alcol in eccesso, fare uso di stupefacenti, cedere alla rabbia e alle preoccupazioni: tutto questo danneggia il nostro corpo. Arrabbiarci di frequente danneggia il fegato; essere spesso irascibili e perdere le staffe danneggia il cuore; non mangiare agli orari giusti e non masticare lentamente danneggia la milza e lo stomaco; una vita disordinata, una sessualità senza freni e la promiscuità danneggiano i reni e l’apparato riproduttivo; non rispettare i ritmi del riposo e pensare troppo riducono l’afflusso di sangue al cervello, e così via. Questa è soltanto una descrizione sommaria, eppure sono in pochi ad aver trattato davvero bene sé stessi: così facendo riduciamo i nostri meriti.
La generosità esteriore consiste nell’usare tutto ciò che possediamo per aiutare gratuitamente gli esseri: il tuo sorriso, il tuo amore, il tuo lavoro, il tuo entusiasmo, il tuo buonumore, il tuo denaro, la tua capacità di ricorrere a espedienti abili, le tue competenze, la tua visione del Dharma: dona tutto a chi ne ha davvero bisogno, persone, animali o piante, spingendoti persino fino agli esseri dei Tre Regni. Nella generosità esteriore non conta quanto doni: ciò che conta è la tua sincerità e il tuo impegno senza riserve. Naturalmente, fare offerte ai monaci e costruire templi rientrano anch’essi nella generosità esteriore. La generosità permette di accumulare meriti. L’osservanza dei precetti si divide in due tipi: il precetto della mente e il precetto del corpo. Il precetto della mente parte direttamente dal sorgere dei pensieri, risvegliando la consapevolezza vigile. Osserva i pensieri che sorgono nella tua mente, trasforma la tua avidità, la tua ira, la tua ignoranza, la tua arroganza e il tuo dubbio, ed elimina a poco a poco le tue abitudini. In realtà, questo processo comprende anche la generosità, la pazienza e la meditazione. Perciò è il processo che accumula i meriti più grandi.
Nell’osservare il precetto della mente, poiché abbiamo abitudini e desideri, all’inizio non siamo ancora in grado di trasformare i pensieri che sorgono nella nostra mente; dobbiamo quindi imparare prima di tutto a usare bene la nostra mente. Per esempio, se sei un medico, ogni volta che un paziente viene in visita, immagina che sia un tuo familiare: pensa, se una persona cara fosse così gravemente malata, cosa faresti? Allora la tua premura interiore, il tuo dolore profondo e il tuo amore forse si manifesteranno da sé. Per quanto il paziente sia ottuso, lo percepirà: la maggior parte dei pazienti è ansiosa e inquieta, e se sente il calore del medico, sarà disposta ad aprirsi a lui e a fidarsi di lui. Allora, grazie a questa fiducia, forse assorbirà meglio i farmaci durante le cure e guarirà più in fretta. Facendo il medico in questo modo accumuli meriti; anche se non pratichi e la tua arte medica non è eccelsa, la ricompensa minima sarà comunque una buona salute per molte vite, perché hai curato con il cuore le malattie di molte persone e hai spesso formulato l’intenzione di vederle in salute. E così via: per esempio, se ti rallegri spesso sinceramente per gli altri e desideri che siano felici. Quando i meriti si saranno accumulati fino a un certo punto, sentirai di avere spesso il volto sereno e raggiante, di non tormentarti per qualche insignificante sciocchezza, e i momenti di gioia saranno sempre più numerosi, e così via. Se usiamo la mente per contemplare, anche se le nostre capacità sono limitate, man mano che aumentano i nostri pensieri virtuosi, anche la nostra avidità, la nostra ira, la nostra ignoranza, la nostra arroganza e il nostro dubbio diminuiranno gradualmente. Quando raggiungeremo lo stadio in cui, rispetto ai nostri pensieri sorgenti, coltiviamo senza coltivare, la nostra mente si unirà naturalmente alle qualità del Dao – amore universale, compassione, uguaglianza – e i precetti saranno osservati senza che li osserviamo: avremo allora raggiunto lo scopo finale dell’accumulo di questi meriti.
Il precetto del corpo consiste nel mettere in pratica con il corpo, dimostrando con le proprie azioni di essere un praticante: per esempio, non uccidere, non rubare, non avere una condotta sessuale scorretta, non bere alcolici, non dire menzogne, e così via. I cinque precetti fondamentali del Dharma devono essere osservati da chi è determinato a praticare e realizzare il Dharma. Osservare i precetti permette di accumulare meriti. La pazienza è tolleranza, indulgenza, comprensione, gioire con ogni tipo di essere che ci circonda, non fare calcoli sui propri guadagni e sulle proprie perdite. La pazienza permette di accumulare meriti.
La meditazione consiste nell’essere capaci di vivere pienamente il momento presente, senza più affliggerci per il passato e senza più angosciarci per il futuro. Il frutto di questo merito è il più rapido: in un solo istante possiamo già godere della gioia e della soddisfazione che questo merito ci dona. La meditazione permette di accumulare meriti.
Invocare il nome del Buddha (un atto di ricordarlo con consapevolezza) e contemplare i sūtra (guardare con il cuore è contemplare) possono entrambi accelerare il perfezionamento dei nostri meriti.