Bahagian Dua: Pengalaman Amalan Kerohanian Seorang Awam
Merit ialah bekalan perjalanan bagi para pengamal. Tanpa merit, terlalu banyak halangan dalam perjalanan amalan kita; di sekeliling kita hampir semuanya ialah keadaan yang menentang, dan dalam hal Dharma, sahabat, harta, dan tempat, kita tidak mendapat sebarang bantuan daripada sesiapa. Ada orang berkata: “Saya selalu melakukan kebajikan, tetapi nampaknya masih ada halangan, dan masih tidak mendapat balasan yang baik.” Sebenarnya ini hanya bermakna kebajikan yang anda lakukan masih jauh daripada cukup untuk mengimbangi karma anda; kebaikan yang anda lakukan masih terlalu sedikit, sehingga merit daripada pertalian baik tidak dapat matang. Sesungguhnya, dalam keseluruhan proses amalan dan realisasi, kita perlu terus-menerus mengumpul merit; janganlah tidak melakukan kebajikan kerana ia kecil, dan janganlah melakukan kejahatan kerana ia kecil. Hanya dengan cara ini akhirnya kita dapat menyempurnakan merit dan menyempurnakan amalan kita.
Berdana, memegang sila, bersabar, dan bermeditasi semuanya adalah cara mengumpul merit; hasil daripada mengumpul merit ini ialah kita memperoleh kebijaksanaan Buddha. Melalui kebijaksanaan Buddha, kita mengetahui bahawa kita sebenarnya memiliki segala-galanya, lalu memperoleh kepuasan terbesar dalam hidup; minda liar tiba-tiba reda, dan sejak itu hati kita menjadi tenang.
Dana terbahagi kepada dua jenis: dana dalaman dan dana luaran. Dana dalaman, secara ringkasnya, ialah berbuat baik kepada diri sendiri. Makan dan minum secara berlebihan, makan dan tidur tidak mengikut waktu, tenggelam dalam pelbagai keseronokan dan rangsangan, gaya hidup yang tidak teratur, minum arak secara berlebihan, mengambil dadah, mudah marah dan bersedih hati — semuanya mencederakan tubuh fizikal kita. Kita sering marah sehingga mencederakan hati kita; sering gelisah dan cepat naik angin sehingga mencederakan jantung kita; tidak makan mengikut waktu dan tidak mengunyah dengan teliti sehingga mencederakan limpa dan perut kita; gaya hidup yang tidak teratur, nafsu yang tidak terkawal dan pergaulan bebas mencederakan buah pinggang serta sistem reproduktif kita; tidak berehat mengikut waktu dan berfikir secara berlebihan menyebabkan bekalan darah ke otak tidak mencukupi, dan sebagainya. Ini hanyalah gambaran yang ringkas, tetapi tidak ramai antara kita yang benar-benar memperlakukan diri sendiri dengan baik; dengan demikian, pahala kita akan berkurang.
Dana luaran ialah kita menggunakan segala yang kita miliki untuk membantu semua makhluk tanpa mengharapkan balasan: senyumanmu, kasih sayangmu, jerih payahmu, semangatmu, suasana hatimu yang baik, wangmu, kebijaksanaanmu dalam cara yang sesuai, kemahiranmu, serta pandanganmu terhadap Dharma, didermakan kepada orang, haiwan atau tumbuhan yang benar-benar memerlukan bantuan, bahkan diperluas sehingga kepada semua makhluk dalam tiga alam. Dana luaran tidak ditentukan oleh banyak sedikitnya yang kamu dermakan; yang penting ialah keikhlasan dan kesungguhanmu. Tentu sahaja, memberi persembahan kepada para bhikkhu dan membina kuil juga termasuk dalam dana luaran. Dana dapat mengumpul pahala. Menjaga sila terbahagi kepada dua jenis: sila batin dan sila jasmani. Sila batin bermula terus daripada timbulnya niat dan fikiran, dengan membangkitkan kesedaran dan pemerhatian. Memerhati timbulnya niat dan fikiran sendiri, melatih dan memurnikan ketamakan, kemarahan, kebodohan, keangkuhan dan keraguan dalam diri sendiri, serta perlahan-lahan menghapuskan tabiat buruk sendiri. Sesungguhnya proses ini juga merangkumi dana, kesabaran dan samadhi. Oleh sebab itu, proses ini mengumpul pahala yang paling besar.
Ketika menjaga sila batin, kerana kita masih memiliki tabiat buruk dan keinginan, pada permulaannya kita belum dapat melatih dan memurnikan timbulnya niat dan fikiran sendiri. Maka kita perlu terlebih dahulu belajar menggunakan hati dengan bijak. Contohnya, jika kamu seorang doktor, maka setiap pesakit yang datang berjumpa, bayangkanlah dia sebagai saudaramu sendiri. Fikirkanlah, jika saudaramu sakit seteruk itu, apakah yang akan kamu lakukan? Maka keprihatinan dalam hatimu, rasa pilu yang menusuk dan kasih sayangmu mungkin akan terpancar dengan sendirinya. Walaupun pesakit itu sangat tumpul perasaannya, dia tetap dapat merasakannya. Sebahagian besar pesakit berasa resah gelisah; apabila dia merasakan kehangatan daripada doktor, dia akan bersedia membuka diri kepada doktor dan mempercayai doktor. Maka dalam rawatannya, mungkin dengan kepercayaan inilah ubat dapat diserap dengan lebih baik, lalu penyakitnya pulih dengan lebih cepat. Dengan menjadi doktor sedemikian, kamu mengumpul pahala; walaupun kamu tidak berlatih kerohanian dan kemahiran perubatanmu tidak tinggi, balasan yang paling rendah sekalipun ialah kesihatan tubuh badanmu dalam banyak kehidupan. Kerana kamu merawat penyakit ramai orang dengan sepenuh hati, dan sering berniat agar orang lain sihat. Begitulah seterusnya; contohnya, jika kamu sering bersukacita dengan ikhlas terhadap orang lain dan berharap agar mereka gembira. Apabila pahala terkumpul sampai tahap tertentu, kamu akan merasakan wajahmu sentiasa berseri, tidak mudah bersedih kerana perkara-perkara yang remeh, dan semakin kerap berasa gembira, dan sebagainya. Kita bermeditasi dengan sepenuh hati; walaupun kemampuan kita terhad, namun seiring dengan bertambahnya niat baik kita, ketamakan, kemarahan, kebodohan, keangkuhan dan keraguan kita juga akan beransur-ansur berkurangan. Apabila kita mencapai tahap melatih tanpa melatih terhadap timbulnya niat dan fikiran sendiri, hati kita secara semula jadi akan selaras dengan sifat Dao — kasih sayang yang meluas, belas kasihan dan kesaksamaan; menjaga sila tanpa menjaga, maka kita telah mencapai tujuan akhir pengumpulan pahala ini.
Sila jasmani pula ialah kita mengamalkannya dengan tubuh sendiri, membuktikan melalui perbuatan bahawa kita seorang pengamal Dharma. Misalnya, tidak membunuh, tidak mencuri, tidak berzina, tidak meminum arak, tidak bercakap bohong, dan sebagainya. Lima sila asas ajaran Buddha ialah sila yang wajib dijaga oleh mereka yang berazam melatih dan merealisasikan Dharma. Menjaga sila dapat mengumpul pahala. Kesabaran bermaksud bertolak ansur, mengalah, memahami dan bersukacita dengan setiap jenis makhluk di sekeliling, serta tidak menghitung untung rugi peribadi. Kesabaran dapat mengumpul pahala.
Samadhi bermaksud kita mampu hidup sepenuhnya pada masa kini, tidak lagi bersedih kerana masa lalu dan tidak lagi mencemaskan masa depan. Pahala ini membawa balasan yang paling cepat; hanya dalam sekelip mata kita dapat serentak menikmati kegembiraan dan kepuasan yang dibawa oleh pahala ini. Samadhi dapat mengumpul pahala.
Mengingat Buddha (nian bererti mengingati dan merenungkan) dan merenung sutra (melihat dengan sepenuh hati itulah merenung) kedua-duanya dapat mempercepat kesempurnaan pahala kita.