第七品 化城喻品
化城喻品还是佛祖阐述他为什么要说小乘佛法。他说：比丘们，你们应当知道，如来以方便力深入一切众生的本性，知道他们的志向在于小乘佛法，深深地贪著于世俗的五种欲望，财、色、名、食、睡。所以你们只是为了自身的安逸，今生的安逸去学习佛法。所以我们才小乘让你们离苦得乐。讲一个化城喻，比如有一群人要去寻宝，但要经过一条长达五百由旬的险难恶道，只有走过这条很艰难、很凶险的路才能到达藏宝的地方。他们就找了一位向导带领他们走。但是走到中途，这群人就想打退堂鼓了，有人就跟向导说，我们太累了，而且路越走越艰难，好像遥遥无期，我们不要宝藏了，我们要回去。
其实这个向导很聪明，很有智慧，觉得他们走了一半的路程退回去，挺可怜的，再努力一下就得到了宝藏，为什么要舍弃大宝呢？这个时候他就想了一个很善巧的方法。他在这个路途三百由旬的地方幻化出一个城市，然后跟这些寻宝的人说：“你们不要害怕，不要放弃，前面不远处有一座城市，你们可以去那里休息一下，吃喝玩乐，可以得到安慰。休息好后觉得可以继续走，我们就继续走。如果说不愿意走了，我们也可以回去。这些人一听很开心，就再努力一下进入了这座化城。进入化城后，他们就住在这，觉得自己就到了，认为已经灭度来，这就是小乘弟子。
然后他们就住在这个化城里，得到了暂时的快乐。
当他们在这座城市休息充分的时候，向导就跟大家说，你们应当继续往前走，藏宝之所就在附近了，宝贝快得了，这座城市是我用神通变化出来的。只是为了你们中途休息用的。这就是佛对他的弟子说的小乘果位是个化城，只能暂时通过定力从轮回中解脱，不是彻底的解脱，宝贝还没拿到。
所以这里边佛就说：诸位比丘，如来也是如此，如来现在是你们的大导师，他熟知生死途中的各种烦恼，恶道极其艰险，充满长久的苦难，所以应该走出这条险道，应该得到快乐安慰的解脱。但是如果众生只听到唯一的佛乘之法，他们会不想见到佛，也不想亲近佛。他们会想成佛之道太遥远了，只有经过极其长久的勤苦修行才可成功。
佛知道众生的心念诵非常怯弱下劣的，所以便以其方便权巧之力，为众生说两种涅槃——有余涅槃、无余涅槃。如果众生安住于这两种境界中，如来便又对他们说，你们所做的尚未完成，你们现在所住的地方已经接近佛的智慧来，你们应当仔细观察，仔细思量，你们现在所得到的涅槃并不是真实的涅槃，声闻乘、缘觉乘的涅槃不是真实的涅槃。这只是如来的方便力量。于唯一的佛乘分别说出三乘的法门，就好比那位引路向导师、为了让众人得到暂时的休息而化出大城。
《 法华经》讲义 –（二） 视频:https://m.ningway.com/video?no=A1002