第十六品 如来寿量品
如来寿命究竟有多大？从证道到弘法，仅仅就是我们在印度看到的那几十年吗。如来就对弥勒菩萨说，也是对与会大众说：实际上我自成佛以来，已历经无量无边百千万亿那由他劫的岁月。
譬如有五百千万亿那由他阿僧祗数之多的三千大千世界。假使有人将如此众多的世界全部磨碎为微尘，然后向东方经过五百千万亿那由他阿僧祗数之多的国土，才扔下一粒微尘，这样一直向东行走，直到把这些微尘全部扔完。你们认为这样的数可以算得出吗？弥勒菩萨及其他众生同时说：“世尊，无法计算，这个是无量无边的。”
释迦牟尼佛又告诸大菩萨说：”各位善男子，我现在应当对你们明确宣示，如果所有这些世界，不论投有一粒微尘的世界，还是未投有一粒微尘的世界，如果把这些世界全部粉碎为微尘，假若一粒微尘代表一劫那么长的时间，那么我自成佛以来，已经超过此数目百千万亿那由他阿僧祗劫。自从那时以来，我常在此娑婆世界说法教化，也曾在其他百千万亿那由他阿僧祗数之多的国土内教导众生，使他们得到利益和安乐。“佛用这样的比喻，说他自成佛以来，已经有这么久的岁月，实在是太久远了！我们地球才多少亿年啊，我们的地球也不能这样来比喻。佛成道，证得无上正等正觉的岁月太久远了，而我们都是如来，我们都跟佛一样的年龄。
因为在前边有一品佛说他要灭度了，示现涅槃了。所以在这一品又说：”各位善男子，我因往昔修行菩萨道的因缘，并由此功德所成就的寿命，至今未尽，我此寿命的长久，比我现在已有的寿命更加长远。但是我如今并非真正地入于涅槃，只是言说我将要灭度，如来只是以这种方便说法来教化众生。“佛在这个娑婆世界，在这个时空里边示现一个寿命，在我们人道这样一个时空，八十多岁示现了涅槃相。你认为他八十岁，他的寿命就到了，其实他这一生也可以无休止地往下去，只是他为了方便说法教化众生，他示现了涅槃，并不是他衰老了，就必须走了。他已于生死得到大自在。他可以走，也可以不走。我们的法性是不生不灭的，如果我们证得圆满的如来自性，在示现的相上，也可以非常的长久，为什么他会在每一道、每一个时空里边示现一个涅槃相呢？
他说：”如果佛陀一直长久地住于世界，那么福德浅薄的人则不会想去种下善根，贫穷下贱的众生就会贪着于财、色、名、食、睡等五种欲乐，堕落在颠倒忆想的妄见罗网中。他们如果见到如来常住于世，不入灭度，他们便会生出骄傲放纵的心性，从而感到厌倦，逐渐懈怠，不能生起难以值遇如来的想法，也难以生起对如来的恭敬之心。所以如来以其方便法门而如此言说：“各位比丘，你们应当知道，诸佛出世，是非常难得难能相遇的。”
为什么这样呢？因为一些福德浅薄的人，经过无量百千万亿劫的时间，有的能够看见如来，有的未能见到如来，所以佛陀才这样说：“各位比丘，如来是很难见到的。”这些众生听到这样的话以后，必会产生如来难遇的想法，于是他便种下了善根。所以，如来虽然没有真正的灭度，但仍需说如来将要灭度。所有诸佛如来的法门都是如此，在各个时空，到一定因缘就示现涅槃，其实他们并未真正地灭度，如来的寿命是无量无边的，释迦牟尼佛依然在娑婆世界教化我们，所以我们生生世世跟随佛学习佛法一直到今天，我们仍然是释迦牟尼的弟子。
佛说了一个”医师喻“。这个比喻是说，有一位善治疑难杂症的医生，此人有十几个子女。有一天他外出的时候，这十几个孩子不小心中毒了。等他回来的时候，这些孩子已经病毒发作了，这些孩子们看到爸爸回来就很高兴说：”父亲请您给我们快点解毒吧，我们吃了毒药很难受，请您救救我们。“这位父亲看到孩子们挺痛苦的在地上滚来滚去的，就根据自己的智慧，去全世界寻找最好的药材，配置了最好的色、香、味的药，给孩子们服用。
但是这些孩子当中，有的孩子中毒比较轻，看到父亲配好药以后，就马上把药吃掉了，然后病就好了。但有的孩子中毒太深了，他们毒发的时候被那些幻境牵引了，不重视、不吃这些药。
佛用这个比喻来说明什么？我们也是这样嘛，佛为我们配好了法门，众生也是因为贪着五欲，有的孩子就吃了，有的孩子虽然心里也知道贪嗔痴很苦啊，烦恼来了很辛苦，但是来了的时候就去玩了，顾不上吃药。这位父亲就想，这些孩子很可怜，他们已经中毒太深了，为了让他们吃药，我得想一些权宜之法。于是他就跟这些孩子们说：我现在要出远门，走很久，但是我现在年龄已经大了，这次出远门，可能就不回来了。现在我把配好的药放在这儿，万一我回不来了，你们如果毒发的时候，不舒服的时候，记着吃这个药啊！那些孩子都说行啊。然后这个父亲就出远门了。隔一段时间后，就派个人回来对这些孩子们说，你爸爸已经死了。那些孩子就开始哭啊，就说这下我们没指望了，原来指望我们病了、万一我们中毒很深，父亲还能回来给我们配药。现在父亲死了，那我们没有依托了，那父亲唯一留下的就这些药了，再不吃就没有了。他们就争着抢着把这些药吃掉了，他们的病就好了。当孩子们病好的时候，这个父亲就立即又回来了。他说，我还没有死，我是不生不灭的。
佛用这个医师喻，把自己比喻成那位医生，他为我们配置了六度——菩萨的六度，用全世界最好的药材，他用他的智慧为我们配置了最好的法门，让我们忏除我们的贪嗔痴慢疑。但是我们有些孩子赶紧吃，有些孩子就迷迷糊糊的，想起来就吃一下，不想起来就忘了，中毒太深嘛。佛用这来比喻说他要涅槃了。跟我们说 ，他不在了，那我们可能就珍惜他的东西，再没人教我们了，他就留下这些东西，我们看不懂也使劲看吧，所以就使劲地吃他的药嘛。所以他为了让我们珍惜他的东西、法门，所以示现涅槃，诸佛都是这样。其实佛是不灭的，即使他在我们这个世界的相来示现，他已经得到了自在，他可以显现长生不老，但是他来到这个世界，一切的示现，都是为了我们成就佛道而示现的。
不管他示现生老病死，还是示现什么样子，如果他觉得对他的弟子示现涅槃是好的，那就示现了涅槃。所以佛就跟他的弟子们说：“我也是如此，自成佛以来，已经历经无量无边百千万亿那由他阿僧祗劫的岁月，为了救度众生的缘故，以方便法门权且说将要灭度。你们不要以为我说了虚妄语，我没有虚妄语的过失，我只是为了度脱你们这样来示现。”
《 法华经》讲义 –（三） 视频：https://m.ningway.com/video?no=A1004