Unterwegs durchquerte sie die zahllosen Illusionswelten, die durch Gier, Hass, Verblendung, Stolz und Zweifel entstanden waren, und gelangte schließlich zum Fuß des Bergs der Selbstnatur.
Am Fuß des Berges versammelten sich gerade so viele Männer und Frauen. Sie waren alle seltsam gekleidet und trugen sonderbar geformte Frisuren; die meisten Frauen waren nackt und hatten sich mit Ölfarbe allerlei Muster und Bilder auf den Körper gemalt, und in geordneten Reihen standen sie auf dem Platz.
Dabei trat zu einer unbekleideten Frau und fragte: „Was macht ihr?“ Die Frau blickte eine Weile mit zusammengekniffenen Augen zur Seite und sagte dann ungeduldig: „Hast du nicht gehört, dass der Große König heute von seiner weiten Reise zurückkehrt und mit seiner Konkubine Li hier vorbeikommen will, um eine Rede zu halten?“ Kaum hatte die Frau das gesagt, erschollen auf dem Platz von allen Seiten Jubelrufe und schrille Pfiffe. Ein kleines silbergraues Luftschiff landete in der Mitte des Platzes; viele Menschen zogen sich zum Tempel zurück, während Dabei zufällig direkt neben dem Luftschiff stand. Die Tür des Luftschiffs öffnete sich, und einige in Schwarz gekleidete Männer stiegen aus. Alle auf dem Platz warfen sich sogleich zu Boden, und auch Dabei kniete sofort nieder.
Mit einem Blick erblickte man einen hochgewachsenen Mann mit einem gutaussehenden, kalten Gesicht, der in der Hand einen grün leuchtenden Stab hielt. In Dabéis Spiegel des Himmlischen Auges erschien sofort ein grimmiges Antlitz. „Das muss der Dämonenkönig sein“, dachte Dabei.
Der Dämonenkönig ließ hochmütig seinen Blick über die Untertanen schweifen, die vor ihm knieten, und sagte: „Hallo zusammen. Heute sind nicht viele Menschen auf den Platz gekommen. Ich weiß, dass viele meiner Untertanen ruhmreich in den Krieg gezogen sind. In diesem Jahr haben wir in der Dämonenwelt in vielen Illusionswelten insgesamt zehn Kriege geführt, und jeder einzelne Krieg wurde geführt, um die Wahrheit und Freiheit unserer Dämonenwelt zu verteidigen und zu verbreiten. Außerdem ist es uns gelungen, in anderen Illusionswelten unsere verschiedenen Organisationen aufzubauen, und diese Organisationen haben eine entscheidende Rolle bei der Verbreitung der Wahrheit unserer Dämonenwelt gespielt. Wenn alle Illusionswelten verschwunden sind und wir wirklich die Herren dieses Planeten geworden sind, wie wunderschön wird diese Welt dann sein! Zu jenem Zeitpunkt wird das Gift an euch allen vollständig gelöst sein.“
„Wir müssen die Illusionswelten unbedingt vernichten, wir werden das Gift bestimmt beseitigen!“ riefen viele Dämonensprösslinge voller Erregung. In diesem Augenblick trat ein Wachposten mit drei Personen vor den Dämonenkönig und meldete diesem leise etwas.
Der Dämonenkönig hörte zu und brach plötzlich in schallendes Gelächter aus. „Meine Untertanen, diese drei Personen haben sich des Hochverrats schuldig gemacht. Sie haben sogar öffentlich die Behauptung verbreitet, dass das Gift in unserer Welt nicht zu beseitigen sei. Wie sollen wir sie bestrafen?“
„Verbrennt sie, verbrennt sie!“ – die hysterischen Rufe in der Menge schwollen an und ebbten wieder ab.
Da schlug plötzlich Dabeis Lebensdetektor an. Dabei blickte in den Spiegel des Himmlischen Auges und sah, dass einer der Männer ein Rettungsteammitglied war. Dabei war so bestürzt, dass sie nicht mehr wusste, was sie tun sollte.
„Großer König, verschont sie vor dem Feuer!“ erklang eine süß schmeichelnde Stimme. Die Tür des Luftschiffs öffnete sich, und eine Frau trat heraus, die prächtig gekleidet und von unvergleichlicher Schönheit war. Dabeis Lebensdetektor schlug erneut an, und im Spiegel des Himmlischen Auges erschien das Bild von Duoli. „Du liebe Güte, es ist Duoli, Duoli!“ entfuhr es Dabei. Die Frau hörte den Ruf, wandte sanft den Kopf und lächelte Dabei zu.
„Wie wunderschön – wahrlich, ein einziges Lächeln beim Umdrehen und hundert Verzauberungen entstehen“, dachte Dabei.
Die Frau ging geradewegs an die Seite des Dämonenkönigs, und aus der Menge stieg bestürztes Raunen auf. „Konkubine Li, warum bist du herabgekommen?“ In den kalten Augen des Königs zeigte sich Zärtlichkeit. „Großer König, heute ist mein Geburtstag, hast du es vergessen? Ich möchte, dass heute keine Feuerstrafe vollzogen wird.“
„Konkubine Li, wie könnte ich deinen Geburtstag vergessen, doch diese Menschen müssen heute auf jeden Fall bestraft werden. Sie hängen an abwegigen Lehren und falschen Ansichten, und ich will mit meinem Dämonenfeuer Segenskraft auf sie übertragen, damit sie sich im Feuer in höhere Lebensformen verwandeln, die Wahrheit der Dämonenwelt erkennen und Unsterblichkeit erlangen.“
„Großer König, ich lerne gerade, wie man andere erlöst. Lass mich einen Gefangenen mit in den Palast nehmen und ihn dort nach und nach erlösen, wie wäre das?“ Während sie dies sagte, war die Frau von tausendfachem Liebreiz umgeben. Der König zögerte einen Augenblick und sagte dann: „Na gut, doch das böse Gift dieser Menschen ist schwerwiegend, du musst vorsichtig sein.“
Die Frau zog den Rettungshelfer sogleich zur Seite. Der Dämonenkönig lachte kalt auf, und Dabei sah plötzlich, wie das Gesicht des Königs schwarzgrün wurde, aus seinem Kopf leuchtend blaue Flammen schlugen und seine beiden Augen wie entsetzliche schwarze Löcher wirkten. Mit einem Heulen aus dem Mund spie er zwei Feuerschlangen aus; die beiden Menschen wurden zu Asche und Rauch verbrannt, und die beiden Feuerschlangen hatte der Dämonenkönig bereits wieder in seinen Mund eingesogen.
Der Dämonenkönig sammelte sich einen Moment und wurde ruhig und kalt, als wäre nichts geschehen. Die Menge jubelte, viele Menschen sprangen aufgeregt in die Höhe: „Der große König ist weise! Die Magie des großen Königs ist grenzenlos!“ Der Dämonenkönig winkte der jubelnden Menge zu und wollte sich entfernen, da fielen die Menschen wieder alle auf die Knie: „Wir geleiten den König ehrerbietig!“
Als die Frau an Dabei vorbeiging, rief Dabei: „Duoli, Duoli!“ Die Frau wandte den Kopf und sah Dabei verwirrt an. „Duoli, ich bin Dabei!“ In diesem Augenblick bemerkte der Dämonenkönig plötzlich diese Szene; sein Blick stach wie zwei Schwerter auf Dabei ein. Plötzlich begannen sich die Augäpfel des Dämonenkönigs zu drehen, seine Pupillen weiteten sich in alle Richtungen, und aus ihnen drang ein grünes, unheimliches Leuchten. Dabei spürte sofort, wie sich Himmel und Erde drehten. „Es ist Dämonengift“, dachte Dabei. Das Mani-Juwel begann sich zu drehen und saugte rasch das Licht des Dämonenkönigs auf; Dabei fühlte sich etwas erleichtert.
„Konkubine Li, kennst du sie?“
„Es scheint, als hätte ich sie irgendwo gesehen, aber ich kann mich im Moment nicht an sie erinnern.“
„Bringt sie in den Palast zurück“, gab der Dämonenkönig seinen Gefolgsleuten ein Zeichen.
Dabei freute sich insgeheim: „Wenn ich in den Dämonenpalast gelange, kann ich den Berg der Selbstnatur finden.“ Dabei und der Dämonenkönig stiegen gemeinsam in das silbergraue Luftschiff.
Der Start und der Flug des Luftschiffs waren völlig geräuschlos. In der magischen Kabine sitzend, fühlte sich das Bewusstsein traumhaft losgelöst und gespalten an; als durchquere man einen Tunnel durch Zeit und Raum und spüre kaum eine Veränderung von Zeit und Raum, da war das Luftschiff bereits sanft gelandet. Als Dabei das Luftschiff verließ, erblickte sie den prächtigen Dämonenpalast. Er war überwältigend schön: Der gesamte Dämonenpalast spiegelte ein wundersames Licht wider und wechselte unaufhörlich Farben und Formen. Dabei konnte nicht sehen, wo sich die Tür befand. In diesem Augenblick setzte plötzlich Musik ein, und genau in der Mitte des Dämonenpalasts öffnete sich eine Tür; aus ihr heraus erstreckte sich ein mit Blumen bedecktes rotes Lichtband. In der Luft erklangen allerlei Lieder, die die Glückwünsche zum Geburtstag darboten, allerlei Blumen und goldene Blätter schwebten in der Luft umher, allerlei sonderbare Lichter strahlten abwechselnd, und allerlei seltene und wundersame Tiere erschienen wieder und wieder in der Luft. Plötzlich hörten alle Geräusche auf und alle Bilder verschwanden; nur die wunderbaren Klänge und die Musik erklangen unentwegt weiter. Der Dämonenkönig schritt, seine Konkubine im Arm, auf das rote Lichtband, und Dabei folgte ihm ebenfalls in den Dämonenpalast hinein.
„Lasst diese Frau im Zimmer neben mir und Konkubine Li wohnen“, hörte Dabei, wie der Dämonenkönig zu einigen herantretenden Dämoninnen sagte.
„Ja, großer König.“ Gemeinsam umringten die Dämoninnen Dabei und führten sie in ein prächtiges Zimmer, das mit allerlei seltenen Schätzen und Kostbarkeiten gefüllt war, deren Glanz in schillernden Farben widerglänzte. In der Mitte des Zimmers stand ein mit Juwelen besetztes Bett, aus dem grüner Nebel aufstieg. „Geht alle hinaus“, sagte Dabei zu den Dämoninnen, die ihr gefolgt waren. „Erst wenn du schläfst, dürfen wir hinausgehen. Wer in diesem Zimmer wohnen darf, ist ein Ehrengast des großen Königs; wir wagen es nicht, uns nachlässig zu verhalten.“ „Ich ruhe mich jetzt aus.“ Dabei legte sich auf das Bett. Kaum lag sie, roch sie einen seltsamen Wohlgeruch, der ihr bis ins Herz drang. Sofort wurde ihr ganzer Körper schlaff und kraftlos, und ihr Kopf begann zu schwirren. „Es ist Dämonengift.“ Das Mani-Juwel begann zu rotieren und sog unablässig die Gifte auf, die das Bett ausströmte. Doch Dabei konnte nicht mehr sprechen, ihre Hände und Füße waren bewegungslos, und sogleich versank sie in tiefen Schlaf.
Sternenweg – 3: Durchquerung des Dämonenpalasts (Teil 2)
„Wach auf, wach auf!“
Nach unbestimmter Zeit wurde Dabei durch hastige Rufe geweckt, und zugleich flossen ein paar kühle Tropfen Wasser in Dabeis Mund; sogleich erwachte Dabei aus dem Traum. Eine wunderschöne Frau stand vor Dabeis Bett.
„Es ist Duoli“, sagte Dabei aufgeregt und ergriff Duolis Hand.
„Wer bist du? Ich heiße nicht Duoli, alle nennen mich nur Konkubine Li.“
„Duoli, erinnerst du dich noch an Duobao Ruyi Wang? Erinnerst du dich an deine Rettungsmission? Ich bin Dabei.“
„Du bist Dabei!“, sagte Duoli freudig überrascht, und Tränen flossen aus Duolis Augen.
„Endlich bist du da! Dabei, gestern hielt ich dich noch für ein gewöhnliches Rettungsteammitglied. Der Dämonenkönig kam zurück und sagte mir, er habe an dir ein Juwel gesehen und dich deshalb in den Palast gebracht, um das Juwel von dir zu nehmen. Er sagte außerdem, das Juwel an dir sei offenbar kein Schatz unseres Planeten. Da habe ich vermutet, dass du von Duobao Ruyi Wang geschickt worden bist.“
„Duoli, wie bist du in die Dämonen-Illusionswelt geraten?“
„Alle unsere Teammitglieder wurden vergiftet, und wir fanden zunächst kein Gegenmittel. Ich hörte, dass der Dämonenkönig viele Elixier-Pillen besitzt, die Gifte lösen können, also suchte ich nach einem Weg, seine Konkubine zu werden. Der Dämonenkönig verwöhnte mich sehr und gab mir ebenfalls viele Pillen; er sagte, sie könnten mich unsterblich machen. Diese Pillen hatten auch eine entgiftende Wirkung, sodass die fünf Gifte in meinem Körper nur schwach ausgeprägt waren. Doch ich habe mich inzwischen mit einem neuen Dämonengift angesteckt: Sobald ich den Bereich verlasse, den die magische Kraft des Dämonenkönigs beherrscht, sterbe ich. Mein Lebensdetektor ist nicht verrostet, daher erkenne ich unsere Rettungsteammitglieder noch, solange das Dämonengift nicht ausbricht. Ich habe schon viele Notrufsignale zum Land Duobao gesendet. Jetzt, wo du gekommen bist, haben wir alle Hoffnung.“ Als Duoli das sagte, standen ihr Tränen in den Augen, und sie lächelte bewegt.
„Duoli, ich muss so schnell wie möglich den Dämonenpalast durchqueren und zum Berg der Selbstnatur gehen, um den Tausendarmigen, Tausendäugigen Göttlichen aufzusuchen. Nur er kann uns von dem Gift befreien. Weißt du, wie man vom Dämonenpalast zum Berg der Selbstnatur gelangt?“
„Im Dämonenpalast ist überall Dämonengift, das von dämonischer Kraft durchdrungen ist. Siehst du, das Bett, auf dem du geschlafen hast, ist Gift der Verblendung – ein Gift verblendeter Zuneigung, das unter der Einwirkung dämonischer Kraft entstanden ist. Vorhin hast du dich mit diesem Gift angesteckt. Hätte ich dir nicht das Wasser des Vergessens in den Mund geträufelt, hättest du auf diesem Bett sehr lange in Benommenheit geschlafen. Aber das ist nicht weiter schlimm – ich bin durchaus in der Lage, dir zu helfen, den Dämonenpalast zu durchqueren. Doch das Tor zum Berg der Selbstnatur kennt nur der Dämonenkönig.“ Duoli senkte besorgt den Kopf.
„Mach dir nicht zu viele Sorgen. Wenn wir wirklich kein Tor zum Berg der Selbstnatur finden, werde ich mir einen Weg überlegen, um zunächst von hier fortzukommen“, tröstete Dabei.
„Hm, ich hab’s!“ Duoli wurde plötzlich ganz aufgeregt.
„Dabei, im Hinterhof des Dämonenpalastes gibt es ein Tor, das wohl zum Berg der Selbstnatur führt. Nur habe ich nie gesehen, dass er es geöffnet hat.“
Duoli rannen Schweißtropfen über die Stirn.
Dabei wusste, dass Duoli sich große Sorgen um sie machte. Weil ihr vor lauter Unruhe das Dämonengift aufbrach und ihr Gesicht sich hochrot verfärbte, tröstete Dabei sie:
„Duoli, du brauchst dich nicht zu sehr anzuspannen. Solange es auch nur einen Funken Hoffnung gibt, müssen wir es versuchen. Denk einmal genau nach: Hat der Dämonenkönig dir je den Schlüssel zu diesem Tor gezeigt?“
„Der Dämonenkönig trägt zwar stets einen schlangenförmigen Schlüssel bei sich, aber ich weiß nicht, wofür er gedacht ist. Ich habe ihn sogar danach gefragt, doch er hat nur gelächelt und nie geantwortet. Ich vermute, dass es sehr wohl der Schlüssel zu diesem Tor sein könnte.“
„Duoli, sobald der Dämonenkönig erwacht, werde ich nicht mehr fortkommen können. Geh und stiehl den Schlüssel, lass uns ihn ausprobieren. Sollte es nicht klappen, überlegen wir uns etwas anderes.“
„Gut“, sagte Duoli, drehte sich um und ging aus dem Zimmer. Nach einer Weile kam Duoli mit einem großen schlangenförmigen Schlüssel in der Hand zurück und führte Dabei dann in den hinteren Hof. Unterwegs mieden sie einige Stellen, an denen das Dämonengift besonders schwer lastete, und trafen dabei auf einige Dämoninnen; doch sobald diese sahen, dass es die Gemahlin des Dämonenkönigs war, traten sie respektvoll sofort zur Seite. Bald gelangten sie zu der Tür, von der Duoli gesprochen hatte. Obwohl es Nacht war, war der hintere Hof des Dämonenpalasts hell erleuchtet, und über der Tür standen zwei Schriftzeichen: „Tor des Guten“. Dabei wusste nicht, ob sie lachen oder weinen sollte: „Sogar diese Dämonen-Illusionswelt hat ein Tor des Guten.“ Bei genauerem Hinsehen erwies sich die Tür als ein glatter Felsblock, an dem nicht einmal ein Spalt zu finden war.
Dabei sammelte sich und ließ das Mani-Juwel rotieren; ein blendender Lichtstrahl schoss auf das Tor des Guten zu. Das Tor begann, ein anhaltendes, dumpfes Rumpeln von sich zu geben. Plötzlich huschte ein schwarzer Schatten vorüber, und Dabei rief hastig: „Vorsicht!“
Doch es war bereits zu spät. Eine riesige Python schoss plötzlich von der Tür herab und wand sich um Duoli, ein blutiges, aufgerissenes Maul schnappte nach Duolis Gesicht. Instinktiv griff Duoli nach dem Schlüssel und stieß ihn der großen Schlange ins Maul. Ein langer, seltsamer Schrei drang aus dem Maul der großen Schlange, und mit dem Schrei spritzte ein übelriechender giftiger Wasserstrahl wie eine Fontäne hervor und überschüttete Duolis ganzen Körper.
„Konkubine Li!“ Der Dämonenkönig erschien plötzlich in der Luft. Man sah, wie der Dämonenkönig den Kopf der Schlange packte und sie in wenigen Griffen in mehrere Stücke riss, dann nahm er die todgeweihte Duoli in die Arme.
„Konkubine Li!“, rief der Dämonenkönig voller Sorge. Duoli öffnete die Augen, doch ihr Gesicht war blass und ihr Atem ging hastig.
„Konkubine Li, wie kommst du hierher?“
„Großer König, sie ist meine Freundin. Ich will sie zum Berg der Selbstnatur bringen und diese Tür öffnen. Großer König, ich bin im Sterben, bitte versprich mir, dass du meiner Freundin nichts antust. Deine Schätze hast du doch schon so viele.“ Als Duoli das sagte, waren ihre Lippen und ihr Gesicht bereits schwarz geworden.
„Konkubine Li, schütze schnell mit deiner Gedankenkraft deine Herzkanäle – das Gift ist im Begriff, in dein Herz einzudringen!“ Der Dämonenkönig wurde unruhig.
„Großer König, du musst die Tür öffnen und meine Freundin gehen lassen“, sagte Duoli mühsam, ihr Atem so schwach wie ein Seidenfaden, und schloss die Augen.
„Duoli“ – Dabei brach in Tränen aus.
„Konkubine Li, diese Tür hat überhaupt keinen Schlüssel. Der Schlüssel, den du in der Hand hältst, gehört zur Schatzkammer des Palastes. Diese Tür existiert schon seit jeher, wurde aber noch nie geöffnet. In der Höhlung dieser Tür wohnt der Schlangenkönig; sein Gift ist das giftigste in der gesamten Dämonenwelt. Das Gift ist bereits bis zum Herzen vorgedrungen – selbst meine magische Kraft kann dich nicht mehr retten.“ Als er das gesagt hatte, warf sich der Dämonenkönig wie ein Kind weinend über Duoli und presste seinen Mund auf Duolis Mund, um das Giftwasser aus Duolis Herzkanälen herauszusaugen.
Plötzlich erscholl ein gewaltiges Donnergrollen, und die beiden Schriftzeichen „Tor des Guten“ ließen ein goldenes Licht von zehntausend Zhang aufstrahlen, das beinahe den gesamten Dämonenpalast erhellte. Dabei sah, wie sich jene Tür im goldenen Licht langsam zu öffnen begann, und begriff sogleich: Der Dämonenkönig war von Rührung ergriffen, hatte nicht gefürchtet, selbst vom Schlangengift vergiftet zu werden, und hatte sich hingegeben, um Konkubine Li zu retten. Seine augenblickliche Selbstlosigkeit und Liebe hatten schließlich das „Tor des Guten“ geöffnet. Dabei warf einen Blick auf den Dämonenkönig; dieser war völlig darauf konzentriert, Duoli zu retten, und Duoli lag weiterhin mit geschlossenen Augen da, zwischen Leben und Tod ungewiss.
Dabei dachte an ihre Aufgabe und sagte still zu sich selbst: „Duoli, lebe wohl. Sobald ich den Tausendarmigen, Tausendäugigen Göttlichen gefunden habe, werde ich zurückkommen und dich retten.“ Dann wandte sie sich um und eilte rasch durch das Tor des Guten. Sobald sie das goldene Licht berührte, das das Tor des Guten ausstrahlte, verschwand das gesamte Dämonengift an Dabei auf der Stelle. Gerade war sie ein paar Schritte hineingegangen, da schloss sich das Tor des Guten mit einem gewaltigen „Bumm“. Auf der anderen Seite des Tores war das herzzerreißende Schluchzen des Dämonenkönigs zu hören.
„Duoli“ – Dabei wusste, dass Duoli bereits gestorben war. Zwar war es nur eine Illusionswelt, und der Spiegel des Himmlischen Auges zeigte zugleich, wie Duoli sich in der Dämonen-Illusionswelt in unzählige wunderschöne weiße Lotosblüten verwandelte, doch als sie an die schöne Konkubine Li von eben dachte, stiegen die fünf Grundtrübungen in Dabei auf, und ihre Tränen flossen wie aus einer Quelle.