Sepanjang perjalanan, ia melewati alam-alam ilusi yang tak terhitung banyaknya, yang ditimbulkan oleh “keserakahan, kebencian, kebodohan, kesombongan, dan keraguan”, hingga akhirnya ia tiba di kaki Gunung Sifat Sejati.
Di kaki gunung, begitu banyak pria dan wanita tengah berkumpul. Mereka semua berdandan aneh dengan rambut yang disisir dalam bentuk-bentuk ganjil. Sebagian besar wanita bertelanjang tubuh, tubuh mereka dilukisi berbagai corak dan gambar dengan cat minyak, dan mereka berdiri berbaris rapi di alun-alun.
Dabei berjalan mendekat dan bertanya kepada seorang wanita yang tidak mengenakan pakaian, “Kalian sedang apa?” Wanita itu menyipitkan matanya sesaat, lalu menjawab dengan nada tidak sabar, “Apa kau tidak mendengar bahwa hari ini Raja Agung kembali dari perjalanan jauh dan akan membawa selir cantiknya lewat di tempat ini untuk berpidato?” Begitu wanita itu selesai berbicara, alun-alun bergemuruh oleh sorak-sorai yang silih berganti dan siulan-siulan yang tajam. Sebuah kapal terbang kecil berwarna abu-abu perak mendarat di tengah alun-alun. Banyak orang mundur ke arah kuil. Kebetulan Dabei berdiri tepat di samping kapal terbang itu. Pintu kapal terbang pun terbuka, dan beberapa pria berpakaian hitam keluar dari dalamnya. Semua orang di alun-alun segera berlutut, dan Dabei pun segera ikut berlutut.
Dengan sekali pandang, tampak seorang pria jangkung dengan wajah tampan yang dingin, menggenggam sebuah tongkat yang memancarkan cahaya hijau. Di dalam cermin sakti mata langitnya, Dabei seketika melihat terpantul wajah yang bengis. “Pastilah ini Raja Iblis,” pikir Dabei.
Raja Iblis dengan angkuh meneliti rakyatnya yang berlutut di hadapannya, lalu berkata, “Salam sejahtera untuk kalian semua. Hari ini orang yang datang ke alun-alun tidaklah banyak; aku tahu bahwa banyak rakyatku yang telah pergi berperang dengan penuh kehormatan. Tahun ini, dunia iblis kita telah melancarkan sepuluh peperangan di banyak alam ilusi, dan setiap peperangan diperjuangkan demi membela serta menyebarkan kebenaran dan kebebasan dunia iblis kita. Kita juga telah berhasil mendirikan berbagai organisasi kita di alam-alam ilusi lainnya; organisasi-organisasi ini memainkan peran yang sangat penting dalam menyebarkan kebenaran dunia iblis kita. Ketika semua alam ilusi telah lenyap dan kita benar-benar menjadi penguasa planet ini, betapa indahnya dunia ini nanti. Pada saat itulah racun dalam tubuh kalian semua dapat dihilangkan seluruhnya.”
“Kita pasti harus memusnahkan alam-alam ilusi itu; kita pasti bisa menghilangkan racunnya!” Banyak anak cucu iblis mulai berseru dengan penuh semangat. Saat itu juga, seorang pengawal membawa tiga orang berjalan mendekat ke hadapan Raja Iblis dan melaporkan sesuatu kepadanya dengan suara pelan.
Mendengar laporan itu, Raja Iblis tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. “Rakyatku, ketiga orang ini telah melakukan kejahatan pengkhianatan terhadap negara. Mereka dengan terang-terangan menyebarkan opini publik bahwa di dunia kita ini racun tidak dapat dihilangkan. Bagaimana seharusnya kita menghukum mereka?”
“Bakar mereka sampai mati, bakar mereka sampai mati!” teriakan histeris dari tengah kerumunan itu bersahut-sahutan.
Saat itu juga detektor kehidupan milik Dabei tiba-tiba berbunyi. Dabei mengamati lewat Cermin Mata Ilahi dan mendapati salah satu dari orang-orang itu adalah anggota tim penyelamat. Dabei cemas, tak tahu harus berbuat apa.
“Baginda, ampunilah mereka dari hukuman bakar!” Suara lembut yang manja terdengar. Pintu kapal udara terbuka, dan seorang wanita berpakaian mewah dengan kecantikan yang memukau melangkah keluar. Detektor kehidupan Dabei berbunyi lagi, dan bayangan Duoli terpantul dalam Cermin Mata Ilahi. “Ya ampun, itu Duoli, Duoli!” celetuk Dabei tanpa sadar. Mendengar teriakan itu, wanita tersebut menoleh dengan lembut lalu tersenyum kepada Dabei.
“Sungguh cantik, sekali menoleh sambil tersenyum, seratus pesona pun terlahir,” pikir Dabei dalam hati.
Wanita itu berjalan lurus mendekati Raja Iblis. Terdengar suara desah terkejut dari tengah kerumunan. “Selir Li, mengapa kau turun ke sini?” Kelembutan tampak di mata Raja Iblis yang biasanya dingin. “Baginda, hari ini hari ulang tahunku, apa Baginda lupa? Kuharap hari ini tidak usah mengadakan hukuman bakar.”
“Selir Li, mana mungkin aku melupakan hari ulang tahunmu. Tetapi hari ini orang-orang ini tetap harus dihukum. Mereka berpegang teguh pada ajaran sesat. Aku ingin memberkati mereka dengan api iblisku, supaya di dalam api itu mereka bertransformasi menjadi makhluk hidup yang lebih tinggi derajatnya, memahami kebenaran dunia iblis, dan memperoleh kehidupan abadi.”
“Baginda, aku sedang mempelajari cara menuntun jiwa orang lain menuju pembebasan. Izinkan seorang tahanan kubawa kembali ke istana untuk perlahan-lahan kutuntun, bagaimana?” Saat berkata demikian, wanita itu tampil dengan segala kecantikan dan pesonanya. Raja ragu-ragu sejenak lalu berkata, “Baiklah. Orang-orang ini sarat racun ajaran sesat, kau harus berhati-hati.”
Wanita itu segera menarik anggota tim penyelamat tersebut ke samping. Raja Iblis tertawa dingin, “Hehe…” beberapa kali. Dabei tiba-tiba melihat wajah raja berubah menjadi hijau kehitaman, lidah api biru menyala menyembur dari atas kepalanya, kedua matanya bagaikan lubang hitam yang mengerikan. Dengan suara “huuu” dari mulutnya, dua ekor ular api menyembur keluar, dan kedua orang itu hangus menjadi abu. Dua ular api itu lantas disedot kembali ke dalam mulut Raja Iblis.
Raja Mara menenangkan pikirannya sejenak; wajahnya kembali tenang dan dingin, seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Kerumunan bersorak-sorai; banyak orang melompat-lompat kegirangan sambil berteriak, “Baginda bijaksana! Kekuatan gaib Baginda tiada batasnya!” Raja Mara melambaikan tangan kepada kerumunan yang bersorak itu, lalu bersiap pergi. Semua orang kembali berlutut di tanah, “Dengan hormat kami mengantar kepergian Baginda Raja.”
Ketika wanita itu melintas di sampingnya, Dabei berseru, “Duoli, Duoli!” Wanita itu menoleh dan menatap Dabei dengan heran. “Duoli, aku ini Dabei.” Saat itulah Raja Mara tiba-tiba menyadari adegan itu; tatapannya menusuk ke arah Dabei bagaikan dua bilah pedang. Mendadak bola mata Raja Mara berputar, pupil-pupilnya melebar ke segala arah, dan dari dalamnya memancar cahaya hijau yang suram. Dalam sekejap Dabei merasa dunia berputar — “Racun mara,” batin Dabei. Mutiara Mani Mara mulai berputar cepat seraya menyerap cahaya Raja Mara, dan Dabei pun merasa sedikit lega.
“Selir Li, apakah kau mengenalnya?”
“Sepertinya pernah kulihat di suatu tempat, tetapi untuk sesaat ini tidak bisa kuingat.”
“Bawa dia kembali ke istana,” kata Raja Mara memberi isyarat kepada para pengawalnya.
Dabei girang dalam hati, “Begitu memasuki istana Mara, aku pasti bisa menemukan Gunung Sifat Sejati.” Dabei masuk bersama Raja Mara ke dalam kapal udara abu-abu keperakan itu.
Kapal udara itu lepas landas; penerbangannya sama sekali tanpa suara. Duduk di dalam kabin yang magis membuat kesadaran seseorang melayang-layang dan terpecah seperti dalam mimpi; bagaikan menembus lorong ruang-waktu, nyaris tidak terasa perubahan ruang dan waktu, kapal udara itu telah mendarat dengan mulus. Begitu turun dari kapal udara, Dabei melihat istana Mara yang megah dan gemerlap. Sungguh indah — seluruh istana Mara memantulkan cahaya yang aneh, tiada hentinya berganti warna dan wujud. Dabei tidak melihat di mana pintunya. Saat itulah tiba-tiba musik berkumandang; dari bagian paling tengah istana Mara terbuka sebuah pintu, dan seutas pita cahaya merah yang dipenuhi bunga membentang keluar dari pintu itu. Di udara bergema berbagai lagu ucapan selamat ulang tahun; aneka bunga dan daun-daun emas beterbangan di angkasa; cahaya-cahaya aneh silih berganti menyorot; berbagai binatang langka dan ajaib muncul berulang-ulang di udara. Tiba-tiba semua suara dan gambar berhenti; hanya suara dan musik yang indah yang terus berbunyi. Raja Mara, sambil memeluk selirnya, melangkah naik ke pita cahaya merah itu, dan Dabei pun ikut serta memasuki istana Mara.
Dabei mendengar Raja Mara berkata kepada beberapa wanita mara yang datang menyambut, “Tempatkan wanita ini di kamar sebelah kamarku dan kamar Selir Li.”
“Ya, Baginda.” Beberapa wanita mara bersama-sama mengiringi Dabei masuk ke sebuah ruangan mewah yang dipenuhi berbagai harta langka dan benda berharga, memantulkan cahaya gemerlap yang berwarna-warni. Sebuah tempat tidur bertabur permata terletak di tengah ruangan, dan dari atasnya menyebar kabut hijau. “Kalian semua keluar saja,” kata Dabei kepada para wanita mara yang mengikutinya. “Kami baru bisa keluar setelah Tuan tidur. Orang yang dapat tinggal di ruangan ini adalah tamu agung Raja, kami tidak berani lalai.” “Aku akan beristirahat sekarang.” Dabei berbaring di tempat tidur itu. Begitu berbaring, ia mencium aroma harum aneh yang merasuk ke dalam hati, dan seketika seluruh tubuh Dabei menjadi lemas dan lunglai, kepalanya mulai pusing berputar. “Ini racun mara!” Mutiara Mani Mara berputar, terus-menerus menyerap racun yang menyebar dari tempat tidur itu, tetapi Dabei tetap tak mampu bersuara, tangan dan kakinya tak bisa bergerak, dan ia segera tenggelam dalam alam mimpi.
Jalan Bintang—3: Menembus Istana Iblis (Bagian 2)
“Cepat bangun, cepat bangun!”
Entah sudah berapa lama, Dabei tersentak bangun oleh seruan-seruan yang tergesa-gesa. Pada saat yang sama, beberapa tetes air sejuk mengalir ke dalam mulut Dabei, dan ia seketika bangun dari mimpinya. Seorang wanita cantik berdiri di depan tempat tidur Dabei.
“Duoli!” Dengan penuh haru, Dabei meraih tangan Duoli.
“Siapa kamu? Aku tidak bernama Duoli, semua orang hanya memanggilku Li Fei.”
“Duoli, apakah kamu masih ingat Raja Duobao Ruyi? Apakah kamu masih ingat misi penyelamatanmu? Aku Dabei.”
“Kamu Dabei!” Duoli berkata dengan terkejut dan gembira, air mata mengalir dari mata Duoli.
“Akhirnya kau datang, yang selama ini kunanti, Dabei. Kemarin aku masih mengira kamu hanyalah seorang anggota tim penyelamat biasa. Ketika Raja Iblis kembali, dia berkata kepadaku bahwa dia melihat ada sebuah mustika pada tubuhmu, lalu membawamu kembali ke istana dengan maksud mengambil mustika itu darimu. Dia juga berkata bahwa mustika di tubuhmu sepertinya bukan harta dari planet kita, maka aku menduga kamu diutus oleh Raja Duobao.”
“Duoli, bagaimana kamu bisa terperangkap ke dalam alam Iblis?”
“Semua anggota tim kami terkena racun, dan untuk sementara kami tidak menemukan cara menawar racunnya. Kudengar Raja Iblis memiliki banyak pil obat yang dapat menawar racun, maka aku berusaha keras menjadi selirnya. Raja Iblis sangat menyayangiku, dan dia juga memberiku banyak pil obat, katanya bisa membuatku panjang umur dan awet muda. Pil-pil ini juga berkhasiat menawar racun, sehingga lima macam racun di dalam tubuhku relatif sedikit. Tetapi aku kembali terkena racun iblis yang baru; begitu aku meninggalkan wilayah yang dikuasai oleh kekuatan iblis Raja Iblis, aku akan mati. Alat pengenal kehidupanku tidak berkarat, jadi selama racun iblis itu tidak kambuh, aku masih mengenali anggota tim penyelamat kami. Aku pernah memancarkan banyak sinyal minta tolong ke Kerajaan Duobao. Sekarang kamu datang, kita semua punya harapan.” Setelah berkata demikian, mata Duoli berkaca-kaca dan dia tersenyum haru.
“Duoli, aku harus secepat mungkin menembus Istana Iblis menuju Gunung Zixing untuk mencari makhluk dewa dengan sepuluh ribu tangan dan sepuluh ribu mata. Hanya dia yang bisa membantu kita menawar racun. Apakah kamu tahu jalan dari Istana Iblis untuk masuk ke Gunung Zixing?”
“Di Istana Iblis, di mana-mana ada racun iblis yang terbentuk oleh kekuatan iblis. Lihat, tempat tidur tempatmu tidur ini adalah racun kegilaan, yaitu racun cinta yang membutakan yang terbentuk di bawah pengaruh kekuatan iblis. Baru saja kamu terkena racun ini. Seandainya aku tidak meneteskan air pelupa ke dalam mulutmu, kamu akan tertidur tak sadarkan diri di tempat tidur ini untuk waktu yang lama. Tetapi ini tidak menakutkan; aku sepenuhnya mampu membantumu menembus Istana Iblis. Hanya saja, pintu menuju Gunung Zixing hanya diketahui oleh Raja Iblis.” Duoli menundukkan kepala dengan cemas.
“Jangan terlalu khawatir. Kalau benar-benar tidak menemukan pintu menuju Gunung Zixing, aku akan mencari cara untuk meninggalkan tempat ini dulu,” Dabei menghiburnya.
“Hmm, aku punya ide,” Duoli tiba-tiba bersemangat.
“Dabei, di halaman belakang Istana Iblis ada sebuah pintu yang seharusnya menuju ke Gunung Zixing. Hanya saja aku tidak pernah melihatnya dibuka.”
Keringat mengalir di dahi Duoli.
Dabei tahu bahwa Duoli sangat mengkhawatirkannya. Karena hati yang gelisah, racun iblisnya kambuh hingga wajahnya menjadi merah padam, maka ia pun menghibur,
“Duoli, jangan terlalu tegang. Selama masih ada secercah harapan, kita harus mencobanya. Coba pikirkan baik-baik, pernahkah Raja Iblis memperlihatkan kunci pintu ini?”
“Raja Iblis memang selalu membawa sebilah kunci berbentuk ular yang menempel di tubuhnya. Entah untuk apa gunanya, aku pernah menanyakan hal itu kepadanya, tetapi dia hanya tersenyum dan tidak pernah menjawab. Menurut dugaanku, besar kemungkinan itulah kunci pintu ini.”
“Duoli, begitu Raja Iblis bangun aku tidak akan bisa pergi lagi. Kau pergilah mencuri kunci itu, kita coba saja. Kalau tidak berhasil, kita pikirkan cara lain.”
“Baiklah.” Duoli berbalik dan keluar dari kamar. Tak lama kemudian Duoli kembali dengan membawa sebilah kunci besar berbentuk ular di tangannya, lalu Duoli mengajak Dabei melangkah ke halaman belakang. Di tengah perjalanan, untuk menghindari tempat-tempat yang kadar racun iblisnya pekat, mereka berpapasan dengan beberapa perempuan iblis, tetapi begitu melihat permaisuri, para perempuan iblis itu segera mundur ke tepi dengan penuh hormat. Mereka pun segera tiba di depan pintu yang dimaksud Duoli. Meskipun sudah malam, halaman belakang istana iblis terang benderang oleh lampu. Di atas pintu itu tertulis dua aksara, “Gerbang Kebaikan”. Melihatnya, Dabei merasa agak lucu dan menggelikan, “Ternyata di alam ilusi iblis ini ada Gerbang Kebaikan.” Saat diamati baik-baik, pintu itu tampak seperti sebongkah batu raksasa yang licin, sama sekali tidak ada celahnya.
Dabei menenangkan diri, membuat Mutiara Mani Mara berputar, dan seberkas cahaya yang menyilaukan menyambar ke arah Gerbang Kebaikan. Pintu itu mulai mengeluarkan bunyi gemuruh yang dalam. Tiba-tiba sebuah bayangan hitam melintas, dan Dabei buru-buru berteriak, “Awas!”
Tetapi sudah terlambat. Seekor ular piton raksasa tiba-tiba meluncur turun dari pintu dan melilit tubuh Duoli, mulut besarnya yang menganga bagaikan baskom berdarah menerjang ke arah wajah Duoli untuk menggigitnya. Secara naluriah Duoli mengangkat kunci itu dan menusukkannya ke dalam mulut ular besar tersebut. Raungan aneh yang panjang keluar dari mulut ular besar itu, dan bersamaan dengan raungan tersebut, semburan air berbisa yang amis dan busuk memancar bagaikan pancuran air, membasahi seluruh tubuh Duoli.
‘Lifei!’ Raja Iblis tiba-tiba muncul di udara. Tampak ia meraih kepala ular itu, dengan beberapa tarikan merobek ular itu menjadi beberapa bagian, lalu menggendong Duoli yang hampir sekarat.
‘Lifei!’ Raja Iblis berteriak cemas. Duoli membuka matanya, tetapi wajahnya pucat dan napasnya tersengal-sengal.
‘Lifei, mengapa kau datang ke sini?’ tanya Raja Iblis.
‘Baginda, dia adalah temanku. Aku ingin mengantarnya ke Gunung Zixing. Aku ingin membuka pintu ini. Baginda, aku akan segera mati. Kumohon, berjanjilah Baginda tidak akan menyakiti temanku. Harta Baginda sudah begitu banyak,’ kata Duoli. Sampai di situ, bibir dan wajahnya telah berubah menjadi hitam.
‘Lifei, cepat lindungi meridian jantungmu dengan kekuatan pikiranmu! Racun akan segera menyerang jantungmu!’ Raja Iblis panik.
‘Baginda, bukalah pintu itu dan biarkan temanku pergi,’ ucap Duoli, napasnya lemah bagaikan benang sutra. Dengan susah payah ia menuntaskan kalimat itu, lalu menutup matanya.
‘Duoli!’ Dabei mulai menangis.
‘Lifei, pintu ini sama sekali tidak memiliki kunci. Kunci yang kau bawa ini adalah kunci gudang harta karun di istana. Pintu ini sudah ada sejak dahulu, tetapi tidak pernah sekalipun dibuka. Di dalam lubang pada pintu ini berdiam Raja Ular; racunnya adalah racun paling mematikan di seluruh dunia iblis. Sekarang racun itu telah menyerang jantungmu, dan kekuatan iblisku pun tidak mampu menyelamatkanmu,’ kata Raja Iblis. Setelah berkata demikian, raja iblis itu pun merebahkan diri di atas tubuh Duoli, menangis sekeras-kerasnya seperti anak kecil, lalu menempelkan mulutnya ke mulut Duoli untuk mencoba menyedot air racun dari meridian jantung Duoli.
Tiba-tiba terdengar suara gemuruh “menggelegar” yang dahsyat, dua kata “Gerbang Kebaikan” memancarkan cahaya keemasan setinggi sepuluh ribu zhang, hampir menerangi seluruh istana mara. Begitu melihat pintu itu perlahan-lahan terbuka di tengah cahaya keemasan, Dabei seketika mengerti: karena tergugah hatinya dan tidak takut dirinya akan terkena racun ular, Raja Mara mengorbankan diri untuk menyelamatkan Selir Li. Sikap tanpa pamrih dan cinta sesaat itulah yang akhirnya membuat “Gerbang Kebaikan” terbuka. Dabei melirik ke arah Raja Mara yang sedang sepenuhnya fokus menyelamatkan Duoli; Duoli masih memejamkan mata, hidup atau mati belum diketahui.
Mengingat tugasnya, Dabei berkata dalam hati, “Selamat tinggal, Duoli. Begitu aku menemukan makhluk dewa dengan sepuluh ribu tangan dan sepuluh ribu mata, aku akan kembali untuk menyelamatkanmu.” Ia pun berbalik dan bergegas menembus Pintu Kebaikan. Begitu menyentuh cahaya keemasan yang dipancarkan Pintu Kebaikan, seluruh racun iblis di tubuh Dabei seketika lenyap. Baru beberapa langkah masuk, Pintu Kebaikan pun tertutup dengan bunyi “gemuruh”, dan dari balik pintu itu terdengar tangisan Raja Iblis yang memilukan.
“Duoli!” Dabei tahu bahwa Duoli telah gugur. Meskipun itu terjadi di alam ilusi, dan Cermin Ilahi Mata Surgawi milik Dabei pada saat yang sama memperlihatkan Duoli berubah menjadi tak terhitung banyaknya teratai putih yang indah di alam ilusi mara, begitu teringat Selir Li yang cantik tadi, kelima racun di tubuh Dabei tetap menjalari hatinya dan air matanya mengalir deras bagaikan mata air.