De camino atravesó innumerables mundos ilusorios creados por la codicia, la ira, la ignorancia, la soberbia y la duda, hasta que por fin llegó al pie de la Montaña de la Naturaleza Propia.
Al pie de la montaña había muchos hombres y mujeres reunidos; todos iban ataviados de forma extraña y con peinados extravagantes; la mayoría de las mujeres estaban desnudas, con el cuerpo pintado con diversos motivos y dibujos de colores, y formaban filas ordenadas en la plaza.
Dabei se acercó a una mujer desnuda y le preguntó: «¿Qué estáis haciendo?» La mujer entornó los ojos durante un momento y respondió con impaciencia: «¿No has oído que hoy el rey, de regreso de su largo viaje, pasará por aquí con su consorte Li para pronunciar un discurso?» Apenas acabó de hablar, en la plaza estallaron vítores y silbidos agudos que se sucedían sin cesar; una pequeña aeronave de color gris plateado aterrizó en medio de la plaza, y mucha gente se retiró hacia el templo. Dabei quedó justo al lado de la aeronave; se abrió la puerta y varios hombres vestidos de negro salieron de ella. Todos los presentes en la plaza se arrodillaron de inmediato, y Dabei también se arrodilló en el acto.
De un vistazo vio a un hombre alto, de rostro apuesto y frío, que sostenía en la mano un bastón que destellaba con luz verde; en el espejo divino del ojo celestial de Dabei se reflejó al instante un rostro feroz y siniestro. «Este debe de ser el rey demonio», pensó Dabei.
El rey demonio miró con arrogancia a los súbditos arrodillados ante él y dijo: «Hola a todos. Hoy no ha venido mucha gente a la plaza; sé que muchos de mis súbditos han partido gloriosamente a la guerra. Este año nuestro mundo demoníaco ha librado en total diez guerras en numerosos mundos ilusorios; cada una de ellas se ha librado para defender y difundir la verdad y la libertad de nuestro mundo demoníaco. También hemos logrado establecer nuestras diversas organizaciones en otros mundos ilusorios, y esas organizaciones han desempeñado un papel decisivo en la difusión de la verdad de nuestro mundo demoníaco. Cuando todos los mundos ilusorios desaparezcan y nos convirtamos de verdad en los dueños de este planeta, ¡qué hermoso será este mundo! Para entonces, el veneno que lleváis en el cuerpo podrá eliminarse por completo.»
«¡Tenemos que destruir los mundos ilusorios! ¡Nos libraremos del veneno, seguro!» Muchos vástagos de la estirpe demoníaca comenzaron a gritar emocionados. En ese momento, un guardia condujo a tres personas ante el rey demonio y le informó algo en voz baja.
Al oírlo, el rey demonio prorrumpió de pronto en carcajadas: «¡Súbditos míos! Estas tres personas han cometido el delito de traición a la patria; se han atrevido a difundir públicamente que en nuestro mundo no se puede eliminar el veneno. ¿Cómo debemos castigarlos?»
«¡Quemadlos vivos, quemadlos vivos!» — se alzaban en la multitud gritos histéricos que se sucedían sin cesar.
En ese momento, el identificador de vida de Dabei sonó de repente. Dabei miró a través del espejo divino del ojo celestial y comprobó que una de las personas era un miembro del equipo de rescate. Angustiado, Dabei no sabía qué hacer.
«¡Gran Rey, perdona sus vidas!» — resonó una voz dulce y seductora. Se abrió la puerta del dirigible y salió una mujer de vestimenta suntuosa y belleza incomparable. El identificador de vida de Dabei volvió a sonar; en el espejo divino del ojo celestial se reflejó la figura de Duoli. «¡Dios mío, es Duoli, Duoli!» — exclamó Dabei sin poder contenerse. Al oír el grito, la mujer volvió la cabeza con dulzura y le dedicó una sonrisa a Dabei.
«Qué hermosa. De verdad, al volver la cabeza y sonreír, brotan cien encantos» — pensó Dabei para sus adentros.
La mujer fue directo al lado del Rey Demonio. De la multitud brotaron suspiros y exclamaciones de asombro. «Consorte Li, ¿por qué has bajado?» — en los gélidos ojos del Rey Demonio se asomó la ternura. «Gran Rey, hoy es mi cumpleaños, ¿lo has olvidado? Creo que hoy no deberíamos aplicar la pena de fuego.»
«Consorte Li, ¿cómo podría olvidar tu cumpleaños? Pero hoy a estas personas hay que aplicarles el castigo. Se aferran a herejías y doctrinas perversas; quiero usar mi fuego demoníaco para bendecirlas y fortalecerlas, para que en el fuego se transformen en seres de un nivel superior, comprendan la verdad del mundo demoníaco y alcancen la vida eterna.»
«Gran Rey, estoy aprendiendo el método para liberar a los demás. Deja que me lleve a un prisionero al palacio para ir liberándolo poco a poco, ¿qué te parece?» Al decir esto, la mujer desplegaba encantos sin límite. El rey dudó un instante y respondió: «Está bien. Estas personas están cargadas de un veneno maligno muy intenso; ten cuidado.»
La mujer apartó de inmediato al miembro del equipo de rescate. El Rey Demonio soltó unas cuantas risas frías. De pronto, Dabei vio que el rostro del rey se volvía verde oscuro, de su cabeza brotaban llamas de un azul intenso y sus dos ojos parecían agujeros negros de un terror indescriptible. De su boca, con un sonido sordo, salieron disparadas dos serpientes de fuego; aquellas dos personas fueron quemadas hasta reducirse a cenizas, y las dos serpientes de fuego fueron aspiradas de vuelta a la boca del Rey Demonio.
El Rey Demonio se concentró un instante y, como si nada hubiera ocurrido, volvió a mostrarse sereno y frío. La multitud estalló en vítores; muchos, emocionados, se pusieron a saltar gritando: «¡El Gran Rey es sabio! ¡El poder del Gran Rey no tiene límites!». El Rey Demonio saludó con la mano a la multitud que lo aclamaba y se disponía a marcharse, cuando todos volvieron a arrodillarse en el suelo: «¡Con reverencia despedimos al Rey!».
Cuando la mujer pasó junto a Dabei, este la llamó en voz alta: «¡Duoli, Duoli!». La mujer volvió la cabeza y lo miró con desconcierto. «Duoli, soy Dabei». En ese momento, el Rey Demonio reparó de pronto en la escena y su mirada se clavó en Dabei como dos espadas. De repente, los ojos del Rey Demonio comenzaron a girar, sus pupilas se dilataron y de ellas brotó un destello verdoso. Dabei sintió de pronto que el mundo daba vueltas a su alrededor. «Es veneno demoníaco», pensó para sus adentros. La joya mani empezó a girar y absorbió con rapidez la luz del Rey Demonio, con lo que Dabei se sintió algo aliviado.
«Consorte Li, ¿la conoces?»
«Me parece haberla visto en alguna parte, pero ahora mismo no consigo recordar dónde».
«Llévenla de vuelta al palacio», indicó el Rey Demonio a su séquito con un gesto.
Dabei se alegró en secreto: «Si entro en el palacio del Rey Demonio, podré encontrar la Montaña de la Naturaleza Propia». Dabei subió a la aeronave gris plateada junto con el Rey Demonio.
La aeronave despegó y el vuelo transcurrió sin hacer el menor ruido. Sentado en la fantástica cabina, uno sentía que su conciencia se extraviaba y se escindía como en un sueño; era casi como atravesar un túnel del tiempo y del espacio, y apenas se notaba cambio alguno en el tiempo y el espacio cuando la aeronave ya se había posado con suavidad. Al bajar de la aeronave, Dabei vio el palacio del Rey Demonio, resplandeciente y magnífico: era tan hermoso que todo el palacio reflejaba una luz prodigiosa y no cesaba de cambiar de color y de forma. Dabei no lograba ver dónde estaba la entrada. Entonces, de pronto, resonó una música y en el centro mismo del palacio se abrió una puerta; de ella se extendió una franja de luz roja cubierta de flores. En el aire sonaron canciones de feliz cumpleaños; flores de mil clases y hojas doradas revoloteaban en el cielo; luces insólitas se alternaban en destellos, y aves y bestias maravillosas aparecían una y otra vez en el aire. De pronto, todos los sonidos y las imágenes se detuvieron; solo una voz melodiosa y una música seguían sonando sin cesar. El Rey Demonio, abrazado a su consorte, pisó la franja de luz roja, y Dabei, siguiéndolo, entró también en el palacio del Rey Demonio.
«Que esta mujer se aloje en la habitación contigua a la mía y a la de la consorte Li», oyó Dabei que el Rey Demonio les decía a varias doncellas demoníacas que acudían a su encuentro.
«¡Es el Gran Rey!» Varias mujeres demonio rodearon juntas a Dabei y entraron en una habitación lujosa, repleta de toda clase de tesoros raros y preciosos que reflejaban destellos de brillantes colores. En medio de la estancia había una cama incrustada de joyas, de la que emanaba una niebla verdosa. «Salid todos», dijo Dabei a las mujeres demonio que lo acompañaban. «Solo podremos salir cuando te hayas dormido. Quienes pueden alojarse en esta habitación son huéspedes de honor del Gran Rey; no nos atrevemos a descuidarlos». «Ahora mismo descansaré». Dabei se tumbó en aquella cama y, nada más acostarse, percibió una fragancia extraordinaria que penetraba en su corazón; al instante todo su cuerpo se volvió blando y sin fuerzas y su mente empezó a dar vueltas. «¡Es veneno demoníaco!» La joya Mani comenzó a girar y absorbió sin cesar las emanaciones tóxicas de la cama, pero Dabei, sin poder hablar ni mover manos ni pies, se hundió de inmediato en el sueño.
Sendero Estelar — 3: Travesía del palacio demoníaco (parte 2)
«¡Despierta, despierta!»
Pasado un tiempo indeterminado, unos gritos apremiantes despertaron a Dabei y, a la vez, unas gotas de agua fresca entraron en su boca. Dabei despertó de inmediato: una hermosa mujer estaba de pie ante su cama.
«¡Es Duoli!», dijo Dabei, emocionado, mientras le tomaba la mano a Duoli.
«¿Quién eres? No me llamo Duoli; todos me llaman Li Fei».
«Duoli, ¿recuerdas al Rey Ruyi de los Múltiples Tesoros? ¿Recuerdas tu misión de rescate? Soy Dabei».
«¿Eres Dabei?», dijo Duoli con sorpresa y alegría, mientras las lágrimas brotaban de sus ojos.
«¡Por fin has llegado, Dabei! Ayer todavía pensaba que solo eras un miembro corriente del equipo de rescate. Cuando el Rey Demonio regresó, me dijo que vio una joya en tu cuerpo y que te trajo de vuelta al palacio con la intención de extraértela; también dijo que la joya de tu cuerpo parecía no ser un tesoro de nuestro planeta, así que supuse que eras un enviado del Rey de los Múltiples Tesoros.»
«Duoli, ¿cómo caíste en el Reino del Registro Demoníaco?»
«Todos los miembros de nuestro equipo se envenenaron y durante un tiempo no encontramos la manera de contrarrestar el veneno. Oí que el Rey Demonio tenía muchos elixires capaces de desintoxicar, así que busqué la manera de convertirme en su consorte. El Rey Demonio me tiene mucho cariño y también me hizo tomar muchos elixires, diciendo que me harían inmortal; estos elixires también tienen el efecto de eliminar venenos, por eso los cinco venenos de mi cuerpo son pocos. Pero luego contraje un nuevo veneno del demonio: en cuanto salgo del alcance del poder del Rey Demonio, muero. Mi identificador de vida no se ha oxidado, así que cuando el veneno del demonio no se manifiesta sigo reconociendo a los miembros de nuestro equipo de rescate. He enviado muchas señales de socorro al Reino de los Múltiples Tesoros; ahora que has llegado, todos tenemos esperanza.» Al decir esto, Duoli sonrió emocionada, con lágrimas en los ojos.
«Duoli, tengo que cruzar el Palacio del Demonio lo antes posible para llegar a la Montaña de la Naturaleza Propia y encontrar al Ser Divino de las Mil Manos y los Mil Ojos; solo él puede ayudarnos a deshacernos del veneno. ¿Sabes qué camino lleva desde el Palacio del Demonio hasta la Montaña de la Naturaleza Propia?»
«En el Palacio del Demonio, el veneno demoníaco está por todas partes, creado por el poder del demonio. Mira: la cama en la que dormiste es el veneno de la obsesión, el veneno del amor obsesivo formado bajo el efecto del poder del demonio. Hace un momento caíste en ese veneno; si no te hubiera dejado caer en la boca el agua del olvido, habrías dormido sin sentido en esa cama durante mucho tiempo. Pero esto no es temible: soy perfectamente capaz de ayudarte a cruzar el Palacio del Demonio. Eso sí, la puerta de entrada a la Montaña de la Naturaleza Propia solo la conoce el Rey Demonio.» Duoli bajó la cabeza, preocupada.
«No te preocupes demasiado. Si de verdad no encontramos la puerta que lleva a la Montaña de la Naturaleza Propia, buscaré la manera de irme de aquí primero», la consoló Dabei.
«Mmm, ¡ya lo tengo!», se entusiasmó Duoli de repente.
«Dabei, en el patio trasero del Palacio del Demonio hay una puerta que debería llevar a la Montaña de la Naturaleza Propia; solo que nunca lo he visto abrirla.»
Por la frente de Duoli corrieron gotas de sudor.
Dabei sabía que Duoli estaba muy preocupado por ella: de pura angustia se le había desatado el veneno demoníaco y el rostro se le había puesto rojo encendido, así que lo consoló:
«Duoli, no te pongas tan nervioso. Mientras quede una sola esperanza, tenemos que intentarlo. Piensa con calma: ¿el rey demoníaco te ha mostrado alguna vez la llave de esta puerta?»
«El rey demoníaco sí tiene una llave con forma de serpiente que lleva siempre encima; no sé para qué sirve. Se lo pregunté, pero solo se rió y nunca me respondió. Sospecho que muy probablemente sea la llave de esta puerta.»
«Duoli, en cuanto el rey demoníaco despierte ya no podré irme. Ve a robar la llave y probémosla; si no funciona, pensaremos en otro modo.»
«De acuerdo.» Duoli se dio la vuelta y salió de la habitación. Al poco rato regresó con una llave enorme con forma de serpiente en la mano, y luego condujo a Dabei hacia el patio trasero. En el camino, para evitar los lugares donde el veneno demoníaco era más denso, se toparon con algunas demonias, pero en cuanto vieron que era la consorte del rey, todas se apartaron de inmediato con respeto. Pronto llegaron a la puerta de la que Duoli había hablado. Aunque era de noche, el patio trasero del palacio demoníaco estaba brillantemente iluminado. En la parte superior de esa puerta estaban escritos dos caracteres: «善门». Dabei no supo si reír o llorar: «¿Acaso este reino de ilusión demoníaca también tiene una puerta del Bien?». Al examinar la puerta con atención, era una roca enorme y lisa en la que no se encontraba ni siquiera una rendija.
Dabei se concentró e hizo girar la joya mani; un destello cegador se proyectó sobre la Puerta del Bien. La puerta comenzó a emitir un sonido sordo y retumbante, «¡bum, bum!». De pronto pasó una sombra negra y Dabei gritó de inmediato: «¡Cuidado!».
Pero ya era tarde. Una pitón gigantesca se abalanzó de pronto desde la puerta y se enroscó alrededor de Duoli; abrió una boca enorme y sangrienta para morderle el rostro. Por instinto, Duoli tomó la llave y se la hundió en la boca a la gran serpiente. De la boca de la serpiente brotó un largo y extraño alarido y, junto con el alarido, un chorro de agua venenosa de hedor acre salió disparado como una columna y empapó por completo el cuerpo de Duoli.
«Li Fei» — el rey demonio apareció de repente en el aire; de un manotazo agarró la cabeza de la serpiente, la desgarró en varios pedazos con unas cuantas sacudidas y luego levantó en brazos a Duo Li, que agonizaba.
«Li Fei» — gritó angustiado el rey demonio. Duo Li abrió los ojos, pero tenía el rostro pálido y la respiración agitada.
«Li Fei, ¿cómo has llegado hasta aquí?»
«Gran Rey, ella es mi amiga. Quiero llevarla a la Montaña de la Naturaleza Propia; quiero abrir esta puerta. Gran Rey, estoy a punto de morir: te ruego que me prometas no hacer daño a mi amiga, ya tienes tantos tesoros.» Al decir esto, los labios y el rostro de Duoli ya se habían vuelto negros.
«Li Fei, protege enseguida los canales de tu corazón con tu intención; el veneno está a punto de invadir tu corazón», se alarmó el rey demonio.
«Gran Rey, tienes que abrir la puerta y dejar marchar a mi amiga.» Con la vida colgando de un hilo, Duo Li se esforzó por decir estas palabras y cerró los ojos.
«¡Duo Li!», rompió a llorar Da Bei.
«Li Fei, esta puerta no tiene llave alguna; la llave que llevas es la de la cámara del tesoro del palacio. Esta puerta siempre ha existido, pero jamás se ha abierto; en el agujero de esta puerta habita el Rey Serpiente, y su veneno es el más letal de todo el mundo demoníaco. El veneno ya ha llegado a tu corazón, y ni siquiera mi poder demoníaco puede salvarte.» Al decir esto, el rey demonio se echó sobre Duo Li y rompió a llorar como un niño; y, poniendo su boca sobre la de Duo Li, intentó succionar el veneno que corría por los canales del corazón de Duo Li.
De pronto resonó un estruendo atronador: las dos palabras «Puerta del Bien» despidieron una luz dorada de diez mil varas que iluminó casi por completo el palacio del demonio. Al ver que la puerta se abría lentamente entre la luz dorada, Dabei comprendió al instante: el Rey Demonio, conmovido y sin temer envenenarse con el veneno de serpiente, había arriesgado su vida para salvar a Li Fei; su desprendimiento y su amor de aquel instante consiguieron por fin abrir la «Puerta del Bien». Dabei lanzó una mirada al Rey Demonio, que estaba absorto salvando a Duoli; Duoli seguía con los ojos cerrados, con la vida pendiente de un hilo.
Dabei pensó en su misión y se dijo en silencio: «Adiós, Duoli; cuando encuentre al ser divino de las diez mil manos y los diez mil ojos, volveré a salvarte». Se dio la vuelta y atravesó deprisa la Puerta del Bien; en cuanto tocó la luz dorada que emanaba de la puerta, el veneno demoníaco que llevaba en el cuerpo desapareció por completo al instante. Apenas había dado unos pasos en el interior cuando la Puerta del Bien se cerró con un estruendo, y desde el otro lado llegó el llanto desgarrador del Rey Demonio.
«¡Duoli!». Dabei sabía que Duoli ya había muerto. Aunque se trataba de un mundo ilusorio, y el espejo divino de su ojo celestial le había mostrado a la vez cómo Duoli se transformaba, en el reino ilusorio del demonio, en innumerables y hermosas flores de loto blancas, al pensar en la bella Li Fei de hacía un momento, los cinco venenos de su cuerpo afloraron de nuevo en su corazón y sus lágrimas brotaron como un manantial.