二、修道の道のり
初めての坐禅と師父の伝法 (2of2) — 八日間の学び
翌日は一日中友人たちが来訪して坐る時間がなく、夜中の12時を過ぎた頃、子どもも夫も眠りました。腰も背中も痛くて疲れていましたが、内心の衝動を抑えられず、その頃坐禅は毎日欠かせないものになっていました。顔を洗い歯を磨くのと同じく生活の習慣になっていて、一日坐らないと体も心もとても不快でした。起き上がって坐りました。このとき坐禅中に現れる境界を、最初の頃のように好奇心と興奮で中に入り込んで出たくないという感じではなく、平静に眺められるようになっていました。坐って10数分後に入定し、目の前に突然巨大な仏典が現れ、素早く中ほどのページをめくりました。一行の文字が経文の中から特写されて赤くなり、黒い字体の中で目を引きました。「観心即仏」の四文字です。
この四文字がしばらく目の前に止まった後、仏典は消えました。気がつくと、鳥のさえずりと花の香りに満ちた山の谷に入っていました。山の奥へと続く曲がりくねった小道があり、入口のところに若い僧侶が坐って木魚を叩きながら読経していました。近づいて一礼し、すぐに口を開いて聞きました。「師父、観心即仏とはどういう意味ですか？」彼は多くのことを説いてくれたようでしたが、聞けば聞くほど分からなくなりました。そのとき、彼は木魚を納めて立ち上がり言いました。「ついてきなさい」。彼について山の奥へ進み、険しい崖の下で止まりました。彼は両手を合わせ、崖に向かって恭しく言いました。「師父、連れてまいりました」。そして彼はそのまま立ち去り、私はそこに呆然と立っていました。このとき、岩壁から声が聞こえました。「子よ、ずっとお前を待っていた」。声の方を見上げると、崖の頂上に一人の老僧が立っていました。恰幅がよく、背が高く、灰色の出家者の長袍をまとい、首に大きな白檀の数珠をかけています。いつの間にか自分が彼の前に立っていたのかは分かりませんでした。慈悲深い温和な目をして、口調は穏やかで、私は即座に信頼と親しみと依拠する気持ちが生まれました。
彼は「観心即仏」の意味を説き始め、私は原文は覚えていませんが、定の中で彼との交流はある種の以心伝心のようなものだと分かりました。彼が一言言うと、私はすぐに彼が表現しようとする全ての意味が心の中で分かりました。それは一言では到底説明できないものでした。彼は自分が私の師父だと言い、明日から「大光明法八部」を伝授すると言いました。私は大喜びでした。「お名前は何ですか？どなたですか？」と聞くと、彼は笑って言いました。「名前は知らなくていい。『天竺老人』と呼びなさい」。その日、彼はそこの山水を案内してくれ、多くの仏教の知識と道理を説いてくれました。
定から出た後も、師父の暖かい気場が私の周りを包んでいるのが感じられ、私の心はすでに彼に強い愛着を抱いていました。長年離れ離れになっていた子どもが母親を見つけたときのような、興奮と感動と神秘を感じました。翌日、子どもが早く眠ってくれるのを心待ちにしていました。誠心誠意で心が動かされたのか、子どもは午前10時過ぎに眠りました。興奮して、すぐに坐禅に入りました。
師父が現れました。表情はやや厳かで、蒲団の上に坐っています。自分と師父がどこにいるのかは分かりません。とても静かで、ときおり水の流れる音が聞こえるだけです。師父の向かいに坐ると、彼は大光明法の第一部「明心見性」の伝授を始めました。この法門の由来、方法、そして修成後の心と気脈の転化の程度について説きました。説き終えると、私は法に従って観想修証を始めました。禅定の中で、約半時間が経ったと感じた頃、第一部の修証過程を完了しました。師父は私を称え、私はとても嬉しかったです。
毎日一段階ずつ学び、このように八日間連続して坐禅し、師父の全課程を学び終えました。第二部から第六部まで五種の神通を学び、第七部と第八部では主に算術・星象・風水・法術などの知識を学びました。師父は私をとても気に入り、ほとんどいつも褒めてくれ、いつも私を「子よ」と呼びました。私も師父の前では数歳の小さな子どものような気持ちでした。師父の賞賛により修行への自信は倍増し、ますます師父に依拠するようになりました。