善門を出ると、もう魔力の支配範囲ではなかったが、大悲の心には依然として魔の影が幾重にも重なっていた。一路急ぎ足で進み、少しも気を緩めることはなかった。ついに大悲の目の前に、無数の洞窟と茅葺きの小屋が現れた。それは魔の世界の金碧輝煌とした様とは、はっきりとした対照をなしていた。大悲は自性山の中にある仏の幻境に入ったのである。どの洞窟や茅葺きの小屋の外にも、大勢の人が集まっていた。
大悲は、その中の一つの洞窟の外に集まった人々の群れに割って入り、顔立ちの清らかな青年に尋ねた。
「これは何をしているのですか？」
「おや、君は新しく来た者だろう？こんなことも知らないのか。」その少年は軽蔑したように言った。大悲には、少年の口から傲慢の毒が漂い出るのが見えた。
「君には見えないのか？この山には七つの洞窟があって、どれも解毒のためのものだ。どの洞の主も自分の洞が一番いいと言うものだから、私たちはどの洞に入るべきか分からなくなっているんだ。」
「あの茅葺きの小屋は何をするためのものですか？」大悲が真摯に尋ねると、少年はますます軽蔑した様子になり、口から漂う傲慢の毒は一層濃くなった。
「君はこんなことさえ知らないのか？どうやって入ってきたのか、本当に理解できないよ。あの茅葺きの小屋も「貪瞋痴慢疑」の五毒を解くためのものだ。君も五毒くらいは知っているだろう。私たちはみんな毒にやられているんだ。だが、茅葺きの小屋に住んでいる者は一人も出てこない。中で解毒がどのような状況なのか、私たちにも分からないんだ。」
「あっちの茅葺きの小屋にもたくさん人がいるんじゃないか？」大悲は尋ねた。
「あれはみな、茅葺き小屋の中にいる人の親戚や友達です。中に住んでいる人が外に出て解毒の様子を話してくれるのを願って、外で何年も待っているんです」
少年はそう言いながら、慌ただしくこちらの洞窟の中へと潜り込んでいった。ちょうどそのとき、一つの茅葺き小屋の外にいた人々が歓声を上げた。大悲が遠くから眺めると、頭をきれいに剃り上げ、灰色の長袍を着た一人の男がいた。大悲の生命識別器が突然警報を発し、天目神鏡には見慣れた影が映し出された。
「多智だ」。大悲は興奮して近づいていったが、人が多すぎて、大悲は外側に立って多智の話を聞くしかなかった。誰かが尋ねた。
「大師、あなたは解毒されたのですか？」
「おお、大師と呼ばないでください」多智は謙和に言った。
「私は解毒していませんし、茅葺き小屋でも解毒はできません。しかし、私はこの中で十数年を過ごして、一つの道理を悟りました」
多智が解毒していないと聞いて、去っていく者もいたが、別の者たちは多智の道理を聞いてみたいと思った。
「実は私たちの身体の中には、我執というものが一つあります。それが破れさえすれば、私たちの毒はたちまち消えてしまうのです」
「では、その我執は、どうすれば破れるのですか？」
「私たちのこの山には神人が一人おられます。その手にした宝器に功徳水が満ちると、その宝器は普愛の光を放ちます。私たちがこの水と光を得ることができれば、我執は破れるのです。ですが、この功徳水は、私たちが絶えず善い行いをし、善い念を起こして初めて満たされるものなのです」
「私たちは、この神人を見つけられるのでしょうか？」
「いいえ、できません。山に登る道はありませんから。功徳水が満ちたとき、この神人は自然と姿を現してくださるのです」
「それには、どれほどの時間がかかるのですか？私たちは今すぐにでも毒を解きたいのです。やはり、他の洞窟を見て回りましょう。」多智の周りに集まっていた人々は、皆、散り散りになっていった。
一人の少年だけが、なおもぴったりと多智についてきた。大悲の天目神鏡には、この少年が救援隊員であることが映った。大悲は興奮の極みに達し、すぐに多智のそばへ歩み寄ると、その袖を掴んで言った。
「多智」多智の顔には、たちまち潮紅色の毒霧が立ち上り、大悲の手を振り払った。すると少年は一歩進み出て、多智と大悲の間に割って入ると、怒りのこもった口調で言った。
「大師に対して無礼を働くな、小魔女。」
大悲は驚いた。ああ、天よ、彼らはもう私のことがわからない。「多智、私は大悲よ。多宝如意王を覚えている？あなたの救援の使命を覚えている？あなたはここで何をしているの？ここは仏の幻境よ。ここに住んでいては毒は解けない。万手万眼の神人を見つけなくては」。多智の顔は桃色から蝋のような黄色へと変わり始め、残った毒が彼の全身に広がりつつあった。
「お前はどこから入ってきた？」多智は厳しい口調で尋ねた。
大悲は「私は魔宮を抜けて入ってきたのよ」と言った。
ははは、多智は大笑いした。「女のお前一人で魔宮を抜けられるものか？だが、お前という魔女はまだしも親しみやすい。受けた魔毒も多くはないだろうし、嘘もつくまい。お前を追及はしないから、もう行くがいい。さもなければ、あちらの洞主たちに知られて、お前は打ち殺されるぞ」
大悲は焦った。「多智、本当にあなたは自分の使命を忘れてしまったの？では、あなたはどこから仏の幻境に入ったの？」
「魔女、あっちへ行け！」その少年はまた激怒して大悲に叫んだ。
「多智、私は多宝如意王からもらった摩尼宝珠と天目神鏡と生命識別器を持って、ようやくあなたたちを見つけたのよ」。多智は立ち去ろうとしたが、この言葉を聞くと振り返り、ためらいながら大悲を見つめ、「ああっ」と声を上げて興奮気味に尋ねた。
「女施主、摩尼宝珠をお持ちですか？」
「ええ」と大悲はうなずいた。
するとまた何人かがこちらへと集まってきた。多智は大悲の手をぐいっと掴んで「ついて来い！」と言うと、足早にそのうちの一つの洞窟へと向かった。追って来た者たちは、その少年によって洞窟の入り口で遮られた。
「女施主、先ほどの無礼はお許しください。先頃、魔王が一群の魔女を送り込み、仏の幻境を煙と瘴気で真っ黒にし、魔毒をあちこちにまき散らしました。もともとあの洞窟はどれも毒を解くことができる場所でしたが、今では魔子魔孫の一部が変装して洞窟に紛れ込んでいます。洞窟の中に魔毒ができてしまったため、多くの人が古い毒もまだ解けないうちに、新しい毒にやられてしまいました。だから私は洞窟に住むのが怖くて、一人で茅葺きの小屋に住んでいるのです。あなたが魔宮を通り抜けて入って来たとおっしゃったので、とても驚きました。魔宮を通り抜けた経緯を聞かせていただけますか？」
大悲は多力のことと、魔宮を通り抜けた経緯を話した。それを聞いた多智は嘆息して言った。「多力は皆のために毒を解こうと、魔の幻境の奥深くに入って解毒の方法を探し求めた。彼女のその発心と勇気には感嘆するとともに、恥ずかしさを覚える。魔王が闇に沈みながらも一念で善に向かったのも、これまた不思議なことだ」
「では、あなたたちはどこから仏の幻境に入ったのですか？」と大悲が尋ねた。
「女施主、山の向こう側にもう一つ入口があります。ですが、そこは入ることはできても、出ることはできません。仏の幻境に入った者は、解毒に成功しなければ、外へ出るには必ず魔の幻境を通り抜けなければなりません。そうして多くの人が魔毒に侵されて魔子魔孫になってしまいました。ですから、ここの者たちはほとんどが長い間ここに住んでいます。私も解毒の方法が見つからず、なかなか外へ出られないのです」
「あなたはどうしてこんな姿になったのですか？」と大悲が尋ねると、多智は自分の頭を撫でながら笑って言った。
「私たちの多くはみんなそうなんです。それが一つの証しで、人々は私たちを見れば、解毒の方法を探し求めることに身を捧げた者だと分かります。私たちは結婚せず、菜食しか食べません。私たちの務めは神聖で、多くの人から敬われますから。あなたが洞窟から出て誰かに尋ねられたら、決して魔宮から入ってきたとは言ってはいけません。魔宮から仏の幻境に入っても魔毒に染まらない者など誰も見たことがありませんから、みんなあなたを魔女だと思うでしょう。そうなればあなたは酷い目に遭います。今、仏の幻境はとても厳しくて、何より魔の子や魔の孫が紛れ込むのを恐れているのです。だから入口には護法の大力士が守りを固めています。ある洞の洞主と知り合いで、しかもその洞主があなたを連れて入ってくれなければ、仏の幻境の人々はあなたを認めてくれません。私は仏の幻境ではあまり影響力がありませんが、よく知っている洞主が一人います。紹介してあげましょう。彼ならあなたを守ってくれると思います。」
大悲はそれを聞いて焦って言った。「多智、私は仏の幻境に住んで誰かに守ってもらう必要はない。早くすべての救援隊員を見つけて、あなたたちを連れてここを離れるんだ。」
「そうだな、どうしてまた使命を忘れてしまったんだ」多智は頭の後ろをぽんぽんと叩いた。
「今、すべてを思い出しました。私たち救援隊員はみんな毒に依存しています。私たちは家に帰る道を見つけられません。たとえ今あなたが連れて行こうとしても、外へ出るのは難しいでしょう。私たち救援隊は来たときは三千人でした。仏の幻境に住んでいるのは約千五百人余り。残りの約千人余りは毒が重く、まだ五毒幻境の中にいます。約五百人は魔の幻境に住んでいます。比べてみれば、私の毒がまだ一番軽い方です。しかしそれでも、私は仏の幻境を一歩出ればすぐ毒が発して全身が苦しくなり、頭がくらくらして方向も分からなくなります。まして他の人たちはなおさらです。だからあなたが私たちを連れて行くには、何より解毒が大事です。解毒するには必ず万手万眼の神人を見つけなければなりません。私は仏の幻境でずっと自性山の頂上へ上る道を探していましたが、結局、山に上る道はないのだと分かったのです。」多智はここまで言って、仕方なさそうにうつむいた。
「多智、摩尼宝珠が道を照らし出せることを忘れたのか？」大悲は言いながら、すぐに摩尼宝珠を回転させ、心の中で唱えた。「摩尼宝珠よ、どうか山へ上る道を見つける手助けをしてほしい。」すると摩尼宝珠は万道の金光を放ち、突然またその金光を引き戻した。それを何度か繰り返した後、摩尼宝珠は突然一筋の稲妻を放って洞の天井を指し示し、その光に沿って、洞の天井に一つの門が開いた。
「ほら、山頂への道が現れたぞ！」大悲は叫んだ。
「どこにあるの？」多智は怪訝そうに大悲を見つめ、ぼんやりとした顔をしていた。
こんなに強い光が照らし出した道なのに、多智は見ることができない。大悲は、毒淫に満ち溢れた多智の眼差しを見て、心を痛めた。
「多智、摩尼宝珠はすでに私の心脈と一つになってしまっていて、取り出すことができないの。でも天目神鏡で、それが照らし出している道は見えるわ。あなたは私についてきてくれればいいの。ただ、地面から洞の天井までは道がないのよ。洞がこれほど高いから、雲梯が一丁必要なのだけれど、そんなに高い梯子はどこで見つかるの？」と大悲は焦って言った。
多智はそれを聞くと、軽く笑った。
「大悲、仏の幻境では、ほとんどすべての洞の主がこうした梯子を一丁持っている」と多智は言いながら洞の外へ出て行った。しばらくすると多智は、作りが精巧な梯子を一丁持って戻ってきた。梯子は折りたたみ式で、必要なときに引き延ばす。引き延ばした梯子は、洞の天井に届くには十分すぎるほどだった。大悲は、この梯子の作りが巧みで持ち運びに便利なことにたいそう感心した。彼女は多智とともに梯子を伝って洞の天井まで登り、摩尼宝珠が照らし出した門の中へ入った。すると、長い通路が遥か遠くまで伸びており、その中では光怪陸離とした光がきらめいていた。大悲と多智は足元に気をつけて慎重に歩いた。大悲はその光を見ながら、魔の幻境の中の光を思い出した。
「あまりにそっくりだわ」――彼女は突然、魔王と多力のことを思い出した。そう思った瞬間、「ははは」と魔王が大笑いしながら二人の頭上、空中に現れ、大悲を凄まじい形相で睨みつけて言った。
「大悲、お前は道を間違えたぞ。ここは魔の幻境だ。お前の力ではわしの手のひらから逃げ出せない。摩尼宝珠を渡せ」
多力も顔色を真っ青にして現れた。大悲に向かって「早く逃げて」と叫び、それから口から鮮血を吐いて倒れた。
「麗妃はお前のせいで死んだ。その命を返せ」――鬼神のような形相の魔王が大悲に襲いかかった。大悲は怖くなって、ただ後ずさりするばかりだった。
「大悲、ここの光は、貪瞋痴慢疑の毒に、魔の幻境と仏の幻境の毒が合わさって放たれているんだ。ここは毒気がもっと濃い。お前の心念を絶対に動かしてはいけない。心の中で何か一つでも思えば、光の中からお前が想像したものが生み出されるのだ」
その時、魔王は突然姿を消し、空中に無数の手と無数の目を持つ神人が現れた。大悲は一目見るなり喜び勇んだ。
「私たち、やっとあなたを見つけたわ」大悲は感激して言った。
「大悲、これは偽物だ。幻境だ。お前の心念から作り出されたものだ」と多智が言った。
「でも、さっき私は彼のことを念じたりはしていなかったわ」大悲は焦って言った。
「お前はさっき念を起こしてはいなかったが、心の内で彼を探し求める執着が、彼の映像を拡大して映し出すこともあるのだ」
果たして、大悲が一瞬ぼんやりした途端、神人は姿を消した。するとその時、多智が突然大悲に近づいてきた。
「大悲、私は全身に力が入らず、もう歩けないかもしれない。私は何の雑念もないが、毒淫がすでに重く、ただ眠りたいだけだ。頭がぼんやりと重い」と言い終わらないうちに、多智は大悲に寄りかかったまま眠ってしまった。大悲は多智の言うことが正しいと分かった。自分も少し頭がぼんやりして体がだるいのを感じていた。
「眠ってしまうわけにはいかない」大悲は父王からもらった解毒丸のことを思い出した。彼女がふとその念を起こした途端、父王が空中に現れた。大悲はそれが幻境だと分かっていたので相手にせず、解毒丸を取り出して半粒を折り取り、多智の口に含ませた。
「大悲よ、急いで引き返せ。もう六日を過ぎている」大悲はこれを聞いて、幻境だと分かっていながらも心は焦り始めた。五毒はその勢いに乗って瞬く間に大悲の全身へと広がった。大悲は素早く残りの半粒の解毒丸を口に含んだ。しばらくして多智は意識を取り戻し、大悲も心身ともに軽やかで爽快なのを感じた。
大悲は「危なかった」と思った。
残りの道中、二人は精神を凝らして気を養い、少しも気を散らすまいとした。どれほど歩いたかも分からないまま、多智と大悲はようやくもう一つの出口を目にした。